Poštne ovojnice se najpogosteje uporabljajo za prilaganje korespondence, ki naj bi bila poslana po poštnem sistemu. Poštna ovojnica je običajno narejena iz prepognjenega papirja in zlepljena na enem zavihku, razmisliti pa je treba na stotine različnih ovojnic. Na voljo so v različnih slogih, vključno z baronsko, objavo, katalogom, reklamo in knjižico. Obstajajo tudi okenske ovojnice, ki omogočajo, da se razkrije del vsebine, običajno naslov.
Pošiljanje sporočila v zloženem papirju je praksa, stara kot izvor samega papirja. Najzgodnejše poštne ovojnice so bile pogosto stran, napisana na eni strani papirja, prepognjena navznoter in naslovljena na zadnji strani. Znani kot listi za pisma, so bili včasih zapečateni z voskom. Pred pojavom uradnih poštnih uradov je pisna sporočila običajno dostavljal uslužbenec ali samostojna poštna služba. Prve znane poštne ovojnice, ki jih je uradno žigosala vladna pošta, so bile poslane leta 1608.
Pred industrijsko dobo so bile vse poštne ovojnice izrezane in zložene ročno. Leta 1840 je patentirana metoda rezanja papirja omogočila nastanek standardnih velikosti, vendar je bilo zlaganje še vedno ročno. Proces standardizacije je omogočil, da se papir razreže v poljubno število oblik. Proizvajalec bi lahko zlahka izdelal več stilov loput, vključno s koničastimi, kvadratnimi ali komercialnimi. Do leta 1845 je bil predstavljen stroj na parni pogon, ki je lahko samodejno rezal in zlagal več ovojnic hkrati. V kratkem času je bil v uporabi tudi avtomatski stroj za gumiranje.
Industrija pisalnih potrebščin prepozna različne velikosti poštnih ovojnic, od 0 do 12, z več frakcijami vmes. Na primer, standardna poslovna ovojnica je običajno komercialnega tipa s številko 10. C-5 je ovojnica v slogu kataloga, ki je dovolj velika, da sprejme več listov papirja brez zlaganja. Velikosti A-2, A-4, A-7, A-8 in A-10 so vse velikosti za ovojnice za obvestila.
Tržniki direktne pošte že dolgo razumejo oglaševalsko privlačnost ovojnic. Izbran papir za ovojnice za neposredno pošiljanje je lahko dejansko odvisen od ciljne skupine in sporočila, ki se prenaša. Poleg tega tržniki pošte menijo, da je ovojnica nekakšen pano. Zdravilno sporočilo, vtisnjeno na zunanji strani, se pogosto uporablja za privabljanje prejemnikov, da odprejo kos.
Večina poštnih uradov bo prodajala vnaprej žigosane poštne ovojnice in druge poštne zaloge. Kuverte se prodajajo tudi v pisarnah, trgovinah z živili, trgovinah s pisarniškim materialom in spletnih trgovinah. Izbira lahko vključuje celo ovojnice za zračno pošto, oblazinjene ovojnice, izdelane za zaščito vsebine, in trde foto poštne poštne pakete, narejene za zaščito fotografij.