V običajnem poteku poslovanja je pogosto običajno, da podjetja izpolnijo naročila strank za blago ali storitve na kredit, namesto da zahtevajo vnaprejšnje plačilo. Ta praksa je namenjena olajšanju poenostavljenih in priročnih transakcij in je izjemno pogosta v številnih panogah. Terjatve do kupcev predstavljajo zneske, ki jih do dobavitelja blaga ali storitev dolguje zaradi tovrstne dejavnosti in se izkazujejo z izdajo računov, ki jih je treba plačati v skladu z navedenimi pogoji začetnega podaljšanja kredita. Podjetja pogosto uporabljajo terjatve do kupcev za vzvod takojšnjega dostopa do gotovine, zato jih bilance stanja na splošno prikazujejo kot obratna sredstva.
Postopek ugotavljanja terjatev do kupcev se prične z dobavo blaga ali storitev pod kreditnimi pogoji. Znesek, ki ga dolguje kot rezultat izpolnitve naročila, je nato pisno dokazan z računom, ki se predloži stranki. Šteje se, da terjatev obstaja od trenutka, ko je kupec kupil blago ali storitev, do trenutka, ko je bilo plačilo nakazano. Vknjižbe v knjigovodski dnevnik za to vrsto posla zahtevajo obremenitev terjatve in dobropis zneskov prihodkov; ob prejemu plačila bo gotovina bremenjena in terjatev knjižena v dobro. Plačila strank morajo biti vedno izvedena v skladu s posebnimi kreditnimi pogoji, ki jih objavi prodajalec.
Običajni kreditni pogoji lahko zahtevajo plačilo v 10, 30 ali 45 dneh od datuma izdajanja računa ali datuma pošiljanja. Predplačila zapadlih zneskov pogosto dajejo strankam pravico do popusta, katerega podrobnosti so jasno navedene v plačilnih pogojih. Ni nenavadno, da podjetja v različnih industrijskih sektorjih sprejemajo plačila na neplačane terjatve z zamudo do dveh tednov.
Promet terjatev do kupcev se nanaša na uspešnost podjetja pri izpolnjevanju naročil pod kreditnimi pogoji in posledično zagotavljanju celotnega plačila. Visok promet je dokaz o skrbni praksi odobravanja kreditov v kombinaciji s skrbnim zbiranjem. Nizek promet je dokaz, da ostajajo neporavnane številne terjatve s hudimi zamudami. Posebej visoke stopnje prometa lahko služijo kot signal, da podjetje morda uporablja po nepotrebnem stroge kreditne standarde, ki lahko povzročijo izgubo potencialne prodaje.
Posebej dragocena funkcija terjatev do kupcev za mnoga podjetja je njihova zmožnost uporabe kot sredstva za hitro ustvarjanje denarja v sodelovanju s faktoring agentom. S tem postopkom se terjatve prodajo tretji osebi za izvajanje plačila neplačanih računov strank. Poleg tega je možno, da poslovna podjetja svoje terjatve ponudijo kot zavarovanje, da povečajo verjetnost za pridobitev posojila. Iz teh razlogov so terjatve do kupcev bistveni elementi pri poslovanju vsakega podjetja, ki redno zagotavlja blago in storitve na kredit.