Popotresni potresi so manjši potresi, ki se pojavijo po večjem, ob istem prelomu. Za ljudi, ki so doživeli začetni potres, so lahko moteči, ker ne sodijo vedno v prepoznaven vzorec ali sistem, ki brez opozorila pretrese ljudi in hiše. Ker jih tako kot vseh potresov ni mogoče predvideti, bi morali biti ljudje, ki doživijo potres, pripravljeni na manjše, da jim sledijo in sprejmejo ukrepe, da se pripravijo, vključno s spravilom družinskih članov in hišnih ljubljenčkov iz nevarnih objektov.
Potres nastane zaradi stresa pod zemeljsko skorjo. Obstaja več različnih vrst potresov, ki se razlikujejo po intenzivnosti od zelo blagih potresov, ki se komaj čutijo, do hudih, ki povzročajo velike količine škode in lahko sprožijo cunamije in vulkanske izbruhe. Dejanski občutek premikanja zemlje povzročajo potresni valovi, ki se merijo po Richterjevi lestvici. Richterjeva lestvica razvršča intenzivnost v 10 magnitude: potres, ki meri štiri, je na primer 10-krat intenzivnejši od potresa tri. Skoraj vsakemu potresu sledijo popotresni sunki, saj se tla usedejo in prilagodijo, včasih pa so lahko zelo hudi.
Popotresni sunki se zgodijo vzdolž iste prelomne črte, na kateri se je zgodil začetni potres, in lahko trajajo več mesecev. Daljša kot je zamuda, težje je razlikovati med popotresnim sunkom in povsem novim potresom. Seizmologi si ogledajo epicenter potresa, potresno zgodovino območja in vrsto preloma, da ugotovijo, ali je nov potres povezan s preteklim večjim. Na splošno velja, da daljše kot je časovno obdobje po večjem potresu, manjša je verjetnost, da so ti manjši potresi, čeprav lahko večji potresni dogodek na običajno mirnem območju več mesecev spodbudi velike popotresne sunke.
Na splošno so popotresni sunki manj močni kot začetni potres, vendar lahko še vedno povzročijo veliko škode, zlasti na strukturah. Strukture, oslabljene zaradi prvotnega potresa, se lahko zrušijo, kar povzroči ogromno obremenitev ogroženih nosilnih nosilcev. Zaradi tega se ljudi spodbuja, da po potresu evakuirajo zgradbe, če bi poznejši potresi povzročili, da stavba pade. Po velikem potresu je treba pregledati zgradbe, dvignjene ceste in mostove, da ugotovimo, ali so varni ali ne, ljudje pa naj bodo previdni pri padajočih drevesih in električnih vodih.