Polnjene paprike so paprike, ki so bile izpraznjene in polnjene z različnimi živili, preden so bile pečene, pečene, pečene na žaru ali dušene v omaki. Veliko ljudi povezuje polnjene paprike s sredozemsko kuhinjo, v resnici pa se polnjene paprike izdelujejo v številnih kulturah in se precej razlikujejo, od ognjenih polnjenih paprik na Karibih do mehkih polnjenih paprik v Združenih državah. Glede na velikost paprike in nadeva lahko polnjene paprike postrežemo kot predjed ali predjed ali kot del glavne jedi.
Nekatere trgovine prodajajo polnjene paprike, bodisi v zamrznjenem delu za kuhanje doma ali v predelu s pripravljeno hrano. Polnjene paprike je mogoče izdelati tudi iz nič, nekateri kuharji pa pri tem uživajo, saj jim to omogoča večji nadzor nad nadevom in okusom. Sveže pripravljene polnjene paprike imajo tudi boljši okus, saj sveže sestavine pogosto imajo boljši okus.
Paprike se običajno uporabljajo za polnjenje, tehnično pa se lahko uporabi katera koli vrsta paprike. Nadev lahko vključuje različne rastlinske sestavine, riž, meso ali sire. Običajno je nadev delno kuhan, preden ga vstavimo v papriko, nato pa poper in nadev skupaj popečemo ali ocvremo, tako da se paprika skuha, ne da bi razpadla, medtem ko se nadev kuha do konca. Kuharji, ki nameravajo pripraviti veliko hrane, lahko nadev pripravijo dan prej in ga ohladijo, dokler niso pripravljeni za pripravo paprike: z mehčanjem za en dan se lahko okusi združijo in dobijo bolj intenziven nadev.
Pekoče paprike, kot je jalepenos, so pogosto polnjene s siri, tako da sir ublaži vročino paprike. Bolj blage paprike, kot so paprika, paprika in poblano, lahko nadevamo z mletim mesom in zelenjavnimi mešanicami, različnimi riževimi mešanicami, siri ipd. Domišljija kuharja in velikost paprike sta praviloma edini omejitvi nadeva paprike. Nekateri kuharji svoje polnjene paprike tudi panirajo ali pretlačijo, pri čemer poper in nadev obložijo v plast peciva ali drugih materialov.
Za polnjeno papriko po sredozemskem okusu poskusite narediti nadev z divjim rižem, česnom, čebulo in pinjolami. Nadevu lahko dodamo tudi zelenjavo, kot so jajčevci, paradižnik in bučke, lahko pa uporabimo meso, kot sta jagnjetina ali svinjina. Latinskoameriške polnjene paprike so klasično polnjene z mešanicami sirov, kot je queso fresco, včasih pomešane z mesom. Američani imajo raje bolj kruhov nadev, kot je mešanica mesa, jajc, krušnih drobtin, peteršilja in čebule.