Polimerni izolatorji so bili prvič razviti v petdesetih letih prejšnjega stoletja, da bi nadomestili običajne keramične izolatorje. Vendar pa so bili na voljo šele v šestdesetih letih prejšnjega stoletja zaradi začetnih pomanjkljivosti v oblikovanju. Ti izolatorji so običajno izdelani iz polimernih palic, ojačanih s steklenimi vlakni, in polimernega ohišja. Izboljšani izolatorji zagotavljajo prednosti pri zmanjšanju stroškov in teže v primerjavi s predhodnikom.
Prvi polimerni izolatorji, razviti v Evropi, so povzročili težave s preskokom, sledenjem in splošnim padcem linije zaradi napak, ki so se pojavile v uporabljenih polimerih. Visokonapetostni izolatorji so sčasoma podlegli razpokanju ali razpadanju polimernega ohišja, znanem kot kreda. Te težave so pogosto povzročale kratke stike in nenormalne električne razelektritve. Osnovna konstrukcija izolatorjev običajno vključuje palico iz polimera iz steklenih vlaken, nameščeno v silikonskih polimerih, pogosto imenovano lopa. Priključki in ozemljitveni deli so običajno izdelani iz kovine.
Keramični izolatorji lahko vzdržijo elemente desetletja brez okvare, vendar so polimerne različice bolje odporne proti vandalizmu. Keramični izolatorji imajo pogosto tudi razpoke v ohišju, okvare lepljenja ali ločitev strojne opreme. Ko pride do teh situacij, voda pogosto prodre v ohišje, kar povzroči puščanje napetosti. Vzdrževanje teh naprav pogosto vključuje nanos zaščitnega premaza skupaj z občasnim pranjem samih izolatorjev.
V poskusu poustvarjanja trajnosti keramičnih izolatorjev je bila razvita računalniško vodena komora za pospešeno staranje. Ostri pogoji, ustvarjeni v zbornici, so bili zasnovani tako, da simulirajo 30 let razmer v razponu približno treh let. Laboratorij redno testira različne izvedbe polimernih izolatorjev. Ko so v komori, so izolatorji izpostavljeni različnim okoljskim, električnim in mehanskim pogojem, podobnim tistim, ki jih običajno prenašamo, vključno s spreminjajočimi se temperaturami in ultravijoličnim sevanjem. Izvajajo se tudi testi vlažnosti, ki simulirajo meglo in dež, s sladko in slano vodo.
Zagovorniki verjamejo, da so polimerni izolatorji veliko bolj stroškovno učinkovit izdelek kot keramični izolatorji. Ker naj bi tehtali 90 % manj kot keramični modeli, se stroški nakladanja, razkladanja in pošiljanja pogosto dramatično zmanjšajo. Izolatorji običajno zahtevajo malo vzdrževanja ali ga sploh ne potrebujejo in bolj kompetentno obvladujejo električne obremenitve kot njihovi keramični predhodniki. Zasnova polimernih izolatorjev na splošno omogoča enostavno namestitev ali zamenjavo naprav. Nekateri verjamejo, da polimerni izolatorji zagotavljajo prijetnejši videz.
Polimerni izolatorji so na voljo v številnih oblikah in velikostih. Uporabljajo se lahko namesto običajnih keramičnih izdelkov v različnih okoljih, vključno s stebri, podpostajami in električnimi transformatorji. Izolatorji se pogosto uporabljajo na visečih progah, ki prenašajo natezne obremenitve, ali na progah s slepo ulico. Uporabljajo se lahko na natezno upogibnih ali kompresijskih obremenilnih linijah, ki se običajno nahajajo na drogovih. Polimerni izolatorji so vgrajeni tudi v fazne linije, ki povezujejo dve vodi in se lahko uporabljajo za nadzor razmika med prevodniki.