»Pokriti zaslužek« je izraz, ki opredeljuje delež dohodka zaposlenega, ki se šteje za primernega za vključitev pri izračunu pokojnin, povezanih s tem zaposlencem. Običajno se lahko vsaka vrsta dohodka, ki ga lokalni ali nacionalni davčni organ šteje za obdavčljivega, šteje za del tega izračuna, kar pomeni, da se lahko vključijo nekateri viri dohodka, razen plač ali plače. Ideja o prepoznavanju kritih zaslužkov je ključnega pomena za določanje zneska mesečnih izplačil iz pokojninskega načrta, ki ga sponzorira država, ali kakšne druge vrste kvalificiranega pokojninskega načrta, saj ti načrti običajno temeljijo na zaslužku zaposlenega do točke upokojitve.
Del vrednosti natančnega določanja kritih zaslužkov, povezanih z danim davčnim letom, je, da se v državah, ki zagotavljajo nekakšne pokojninske ali upokojitvene programe, ki jih sponzorira vlada, ta številka uporablja za določitev zneska prispevkov, ki jih mora zaposleni plačati, da sodelovati v načrtu. Na primer, kriti zaslužki so številka, ki se v Združenih državah uporablja za oceno zneska davkov na socialno varnost, ki so zadržani in plačani upravi za socialno varnost. Ti prispevki se spremljajo od enega leta do naslednjega in neposredno vplivajo na znesek mesečnega socialnega zavarovanja, ki ga bo posameznik prejel vsak mesec po uradni upokojitvi iz delovne sile pri določeni starosti.
Obseg dohodka, ki se lahko šteje za kriti zaslužek, se bo od države do države nekoliko razlikoval. Večina držav meni, da so plače in plače, ki jih izplačujejo delodajalci v večini poklicev, upravičene do vključitve. Poleg tega se bodo prihodki, ki jih ustvarijo neodvisni izvajalci in drugi samozaposleni posamezniki, uporabili tudi za določitev prejemkov, povezanih z državnim pokojninskim programom, na podlagi zneska kritih zaslužkov, ustvarjenih vsako davčno leto, in zneska davkov, plačanih v te državne pokojninske načrte.
Obstajajo tudi nekatere oblike dohodka, ki se lahko štejejo za oproščene kritih zaslužkov. V nekaterih državah se dohodek, ustvarjen od lokalnih vlad, ne bo upošteval pri ocenjevanju zajetih zaslužkov, povezanih z nacionalnim državnim pokojninskim načrtom. Na podoben način je lahko tudi dohodek, ustvarjen kot del določene industrije, kot je železnica, izvzet iz upoštevanja. Ker se predpisi razlikujejo, se prepričajte, da razumete, kakšna vrsta dohodka je in ni primerna za upoštevanje, saj je krit zaslužek zelo pomemben, saj bo imel določen vpliv na ugodnosti, prejete iz pokojninskega načrta.