Podzemni termiti so vrste žuželk, ki se prehranjujejo z lesom. Te žuželke najdemo v vseh ameriških zveznih državah z izjemo Aljaske. So ena najbolj uničujočih vrst žuželk, saj lahko uničijo domove in druge lesene konstrukcije.
Termiti gnezdijo v tleh in živijo v dobro organiziranih kolonijah. Kolonije sestavljajo tri glavne vrste podzemnih termitov. Te tri skupine vključujejo vojake, reproduktivce in delavce.
Vsaka skupina ima posebno nalogo. Na primer, vojaški termiti ščitijo kolonijo pred drugimi insekti. Reproduktivni termiti so zadolženi za proizvodnjo mladičev. Delavski termiti opravljajo večino splošnih nalog, vključno s skrbjo za jajca, gradnjo tunelov, zbiranjem hrane in hranjenjem drugih članov kolonije.
Čeprav termiti gnezdijo v tleh, lahko zgradijo blatne tunele ali cevi, da dosežejo lesene strukture. Podzemni termiti so sposobni graditi predore, ki lahko dosežejo do 60 čevljev (18.3 m) v višino. V stavbo lahko vstopijo tudi tako, da se prebijejo skozi razpoke v temelju. Ko pridejo do lesene konstrukcije, se začnejo z njo hraniti. Ti termiti jedo tudi papir in tkanino, izdelano iz rastlinskih vlaken in bombaža.
Lastniki stanovanj lahko na več načinov zaznajo, ali so njihove hiše okužene s podzemnimi termiti. Najlažji način za odkrivanje njihove prisotnosti je ugotoviti, ali se razmnoževalni termiti rojijo v bližini okenskih polic v domu. Termite privlači svetloba v zaprtih prostorih. Če lastnik hiše opazi, da se v hiši rojijo razmnoževalni termiti, so v domu prisotni podzemni termiti.
Drugi način za odkrivanje prisotnosti tega škodljivca je, da s kladivom ali izvijačem udarite ob steno, da preverite poškodbe lesa. Če se hrup sliši dolgočasno, lahko uporabite koničasto orodje za kopanje v steno. To bo pogosto razkrilo prisotnost termitnih rovov.
Tretji način, kako ugotoviti, ali so v domu prisotni podzemni termiti, je pregled hiše za blatne cevi. Te cevi, zgrajene iz mokre zemlje, termiti uporabljajo za zaščito pred plenilci in elementi. Lastniki stanovanj bi morali preveriti prostore za plazenje, zunanje površine doma in temelje za prisotnost teh cevi, ki omogočajo termitom vdor v zgradbe.
Ko gradite dom, med gradnjo odstranite lesne ostanke, saj so to vir hrane za podzemne termite. Betonski temelji brez razpok bodo prav tako preprečili okužbo s temi vrstami termitov. Gradnja opečnih ali votlih temeljev ima nasproten rezultat; termite privlačijo strukture, ki jim olajšajo gradnjo notranjih predorov.
Domači graditelji lahko sprejmejo nadaljnje korake, da se izognejo okužbi s podzemnimi termitami, tako da nikoli ne dovolijo, da se lesene konstrukcije dotaknejo tal. Vsakdo, ki gradi hišo, bi moral sprejeti ukrepe za preusmeritev vode v žlebove, brizgalne bloke in odtočne kanale. Če pustimo, da se voda nabira v bližini doma, bodo termiti pritegnili konstrukcijo. Kemične pregrade so še en učinkovit način za preprečevanje invazije termitov; termicid in parna zapora lahko dodata dodatno obrambo pred temi uničujočimi škodljivci.
Kljub tem ukrepom lahko dom še vedno postane žrtev termitov. Če se to zgodi, bi moral lastnik stanovanja najeti podjetje za zatiranje škodljivcev, da se spopade s težavo. Vabe za termite in pesticidi sta dve metodi, ki ju lahko podjetje za zatiranje škodljivcev uporabi, da bi znebilo dom podzemnih termitov.