Podnapisi so tehnika, ki se uporablja za prikaz besedila na televizijskem zaslonu na zahtevo gledalca. “Zaprto” se nanaša na dejstvo, da mora napise “odpreti” ali odkleniti gledalec, v nasprotju z odprtimi napisi, ki so vedno na zaslonu. Zaprte podnapise najpogosteje uporabljajo gluhi in naglušni, čeprav jih lahko uporabljajo vsi. Podnapisi so lahko na primer uporabni, ko želi nekdo gledati televizijo pri nizki glasnosti, ne da bi motil druge, saj zagotavlja, da gledalec ne zamudi pomembnega pogovornega okna.
V nekaterih narodih obstaja razlika med napisi in podnapisi. Podnapisi posnamejo govor na zaslonu skupaj z vsemi pomembnimi informacijami, kot so zvoki, medtem ko podnapisi prevajajo govor na zaslonu, ob predpostavki, da gledalec ne razume, kaj je bilo povedano. Medtem ko sta oba prikazana v obliki besedila na zaslonu, imata različne funkcije. Nekateri ljudje prevode in prepise imenujejo “podnapisi”, kar je lahko zmedeno za ljudi, ki uporabljajo “napis” za prepis in “podnapis” za prevod.
Nekatere države po zakonu zahtevajo podnapise, da lahko gluhi in naglušni gledalci dostopajo do televizijskih informacij. Sistemi podnapisov so lahko sestavljeni iz pripravljenih prepisov, ki so prikazani po potrebi, ali iz transkripcij, izdelanih v trenutku, običajno z uporabo računalniške opreme. Takojšnji napisi so ponavadi manj zanesljivi in včasih se pojavijo smešne napake, ker programska oprema ne more razumeti, kaj je bilo povedano.
Podnapisi se lahko prikažejo na več načinov. Pomikanje podnapisov se premika po dnu zaslona z pogovornim oknom, včasih v dveh slojih, tako da ljudje razumejo, kdo govori. Pojavni napisi utripajo na zaslonu, ko nekdo govori, in nato izginejo, medtem ko se napisi na slikah pojavljajo črka za črko, dokler besedna zveza ni dokončana, nato pa izginejo z zaslona. Za sprejem podnapisov ne potrebujete posebnega televizijskega ali video zaslona, saj so napisi preprosto vgrajeni v video signal.
Ko se nekaj predvaja v podnapisih ali ko so podnapisi na posnetem materialu, običajno na zaslonu na začetku gledanja utripa majhna ikona, sestavljena iz dveh črk C, v škatli v obliki televizije, ki to nakazuje. Za aktiviranje te funkcije lahko ljudje pritisnejo gumb ali sledijo možnostim menija, odvisno od vrste predstavnosti, ki si jo ogledujejo. Podnapisi bodo ostali vklopljeni, dokler jih nekdo ne izklopi.