Podjezične žleze, znane tudi kot žleze slinavke, so žleze, ki proizvajajo mucin in pomagajo spodbujati proizvodnjo sline. Podjezične žleze slinavke se nahajajo na obeh straneh ust, tik pod jezikom in so vgrajene v sluznico ustnega dna. Zaradi izločanja žlez je notranjost ust podmazana, kar je potrebno za žvečenje in požiranje hrane.
Funkcije mazanja in vezave podjezičnih žlez ni mogoče podcenjevati. Izločki iz žlez se med žvečenjem mešajo s hrano, zaradi česar je material spolzk in ga je enostavno pogoltniti. Zaradi vsebnosti sline v prežvečeni hrani se lahko brez težav premakne v grlo in naprej v prebavni trakt. Nizke ravni proizvodnje sline lahko močno otežijo proces požiranja in povečajo možnost, da se hrana zadržuje v grlu.
Izdelek podjezičnih žlez poleg zagotavljanja mazanja pomaga tudi pri spodbujanju dobre ustne higiene. V času budnosti nastajanje sline pomaga odstraniti majhne delce hrane, kar omogoča, da jih pogoltnejo. Posledično so usta čistejša in ustrezno podmazana.
Medtem ko so podjezične žleze zelo aktivne v času budnosti, se njihova proizvodnja sline nekoliko zmanjša, medtem ko posameznik spi. To pomaga pri odpravljanju suhih ust in slabega zadaha, ki jih mnogi ljudje občutijo, ko se zjutraj prebujajo. S ščetkanjem zob in brizganjem majhne količine vode v ustih se odpravita suhost in slab zadah. Istočasno začnejo žleze znova povečati proizvodnjo sline, da se pripravijo na prihajajoči dan.
Proizvodnja podjezičnih žlez pomaga tudi pri procesu prebave škroba. Slina pomaga pri razgradnji škroba tudi med žvečenjem hrane. To pomaga pospešiti pretvorbo škroba v maltozo, kar omogoča telesu, da lažje absorbira hranila iz škrobne hrane.
Kot pri katerem koli delu telesa je možna okužba podjezičnih žlez. Pogosto se okužba kaže kot oteklina, ki je zelo boleča in zavira sposobnost žlez, da proizvajajo slino. Otekle podjezične žleze je običajno mogoče učinkovito zdraviti z uporabo antibiotikov. Spremembe v prehrani lahko včasih pomagajo tudi ublažiti nekatere bolečine, povezane z otekanjem podjezične žleze. Ko prvič odkrijemo otečeno podjezično žlezo, bo pravočasno zdravljenje omogočilo hitro odpravo težave in lajšanje dolgotrajne bolečine.