Mišice so sestavljene iz več sto tisoč vlaken, ki omogočajo vsakodnevno gibanje in atletsko aktivnost. Počasna mišična vlakna, znana tudi kot vlakna tipa I, so odgovorna za vzdržljivost. Ta vrsta mišic se med aktivnostjo še naprej trza, za razliko od hitrih mišičnih vlaken, ki proizvajajo več moči, vendar se ne premikajo dolgo. Počasna mišična vlakna so uporabna za aerobiko, plavanje, tek in kolesarjenje, ki zahtevajo dolga obdobja vzdržljivosti.
Počasna mišična vlakna lahko delujejo dlje časa, ne da bi se utrudila, kot hitro trzajoča se mišična vlakna. To je zato, ker lahko učinkoviteje uporabljajo kisik za proizvodnjo več goriva za dejavnosti, ki zahtevajo vzdržljivost. Mišice uporabljajo adenozin trifosfat (ATP) kot vir energije. ATP nastane s presnovo kisika v krvnem obtoku. Počasna mišična vlakna dokončajo proces nastajanja ATP bolje kot hitra vlakna ali vlakna tipa II.
Tako hitro kot počasna mišična vlakna igrajo pomembno vlogo pri treningu moči. Pri dvigovanju uteži bo več ponovitev z manjšo težo aktiviralo počasna vlakna, kar bo povzročilo večjo vzdržljivost mišic, vendar manjšo moč. Ženske pogosto raje uporabljajo to vrsto vadbe za moč, da se izognejo obsežnemu videzu. Manj ponovitev z večjo težo vključi hitra vlakna, ki pomagajo pri izgradnji več moči.
Večina ljudi ima skoraj enako količino počasnih in hitrih mišičnih vlaken, čeprav so nekateri ljudje po naravi rojeni z več ene vrste kot druge. Posamezniki s hitrejšimi vlakni so običajno boljši pri anaerobnih dejavnostih, ki zahtevajo veliko moči v kratkem času, kot sta dvigovanje uteži in šprint. Ljudje s počasnejšimi vlakni so morda boljši pri aerobni vadbi v daljšem časovnem obdobju kot ljudje z enako količino hitrih in počasnih vlaken in ljudje z več hitrimi vlakni kot počasnimi.
Nekatera mišična vlakna se lahko med treningom spremenijo iz hitrih v počasna. Medtem ko znanstvene študije še niso prišle do dokončnega odgovora o tem, kako in zakaj se to zgodi, je veliko preizkušencev med udeležbo na treningu vzdržljivosti doživelo povečanje počasnih mišičnih vlaken. Vrsta in količina mišičnih vlaken sta običajno le pomemben dejavnik pri atletski uspešnosti na profesionalni ravni. Pravilna prehrana, urnik spanja, hidracija in vadbena rutina so pogosto pomembnejši od vrste mišičnih vlaken pri določanju treninga ali atletskega uspeha.