V najširšem smislu so plesni čevlji vsi čevlji, ki se uporabljajo za nastopanje ali tekmovanje v kompletih za družabne plese. Čeprav bi tehnično te plesne gibe lahko izvajali v skoraj vsakem čevlju, imajo tisti, ki se prodajajo in tržijo kot izrecno plesni čevlji, na splošno nekaj bistvenih skupnih stvari. Večina je izdelana tako, da je na primer odporna proti zdrsu, z oblogami na notranjih in zunanjih podplatih. Tako ženske kot moške različice imajo običajno malo pete, da poudarijo plesalčevo držo in, kot je pogosto v ženskih čevljih, podaljšajo nogo. Tekmovalni plesalci se pogosto znajdejo v zvezi z določenimi specifikacijami, ki jih določijo organizatorji programa, ko gre za stvari, kot so podnožje pete, odpornost proti zdrsu in včasih celo oblikovanje. Različne zvrsti plesa imajo včasih tudi različne standarde; Latinski slogi plesnih dvoran pogosto izstopajo po nekoliko drugačnih značilnostih. Plesalci imajo običajno veliko možnosti, vendar je vsakomur, ki želi plesati tekmovalno ali profesionalno, običajno pametno, da pred nakupom razišče vsa veljavna pravila in predpise.
Družabni ples na splošno
Družabni ples običajno najbolje razumemo kot niz koreografskih gibov, ki jih izvaja partnerski par, običajno v velikem prostoru nad lesenim ali drugim trdim podom. Slog izvira iz plesnih dvoran palač in državnih hiš v Evropi in zgodnjih ameriških kolonijah in je bil pogosto vir prefinjene zabave in umetnosti; v sodobnem času je pogosteje ekspresiven in pogosto tekmovalen.
Številni popularni plesi so v dvajsetih letih prejšnjega stoletja postali bolj standardizirani in poučeni širši publiki. Razvoj čevljev za družabne plese je v tem času napredoval, čeprav ni bilo na voljo veliko stilskih ali barvnih možnosti. Za zgodnje profesionalne izvajalce so bili čevlji sestavljeni predvsem iz moških dvobarvnih črno-rjavih čevljev ter ženskih čevljev z vezalkami in mehkih barv. V tridesetih letih prejšnjega stoletja je po zaslugi filmskih legend, kot sta Ginger Rogers in Fred Astaire, priljubljenost družabnega plesa rasla, čevlji pa so postali obvezna oprema za gala in prireditve. Danes večina resnih plesalcev nosi čevlje, ki so bili posebej zasnovani, da ustrezajo zahtevam hitrih gibov, hitrih zavojev in brezšivnih zasukov. Večino časa so na prvi pogled videti kot običajna svečana oblačila. Njihova konstrukcija je tisto, kar jih običajno loči.
Osnovne funkcije
Družabni ples običajno poteka na poliranih lesenih tleh in proizvajalci svoje čevlje običajno oblikujejo s tem v mislih. Večina je izdelana tako, da je odporna proti zdrsu, z notranjimi podplati iz semiša, kot tudi nekaterimi ojačevalci, ki blažijo udarce, ki so zasnovani za zaščito stopal plesalca in omogočajo določeno stopnjo upogibanja. Poleg tega so čevlji pogosto podloženi z zunanjimi podplati iz semiša, ki ščitijo pred zdrsom in pomagajo ohraniti plesišča.
Konkurenčni standardi
Čeprav obstaja približno toliko vrst plesnih čevljev, kot je plesišč, na katerih jih lahko uporabljate, obstajata dve vodilni vrsti najbolj priljubljenih stilov plesa: latino in osnovna plesna dvorana. V obeh stilih so podplati iz semiša in zgornji del iz tkanine na splošno prilagojeni kostumom izvajalcev, v tekmovalnih okoljih pa so zasnovani tako, da ustrezajo specifikacijam vladnih organov in oblikovalcev pravil. Različne plesne organizacije imajo običajno različna pravila o stvareh, kot je višina pete, na primer, in mnoge zahtevajo tudi določene lastnosti odpornosti proti drsenju, da zaščitijo tla, da ne omenjam plesalcev.
Različne variacije
Pri latino plesih je veliko čevljev prostih ali odprtih za plesalke, moški pa se lahko odločijo za čevlje z vezalkami ali brez vezalk, ki so na voljo v več barvnih možnostih. Čevlji za latino ples se lahko razlikujejo po velikosti pete za moške in ženske, odvisno od sloga in preferenc, na splošno pa so pete lahko visoke do 2 palca (5.08 cm) za moške in 3 palca (7.62 cm) za ženske. Moški plesalci, ki so nižje rasti od svojega kolega iz družabnih plesov, se lahko odločijo za višje pete, vendar morajo čevlji profesionalnih tekmovalcev izpolnjevati zahteve, ki jih določi organizacija, v kateri tekmujejo.
Osnovni plesni čevlji se razlikujejo po barvi in niso tako vpadljivi kot različice v latinskem slogu. Različni plesni koraki pomenijo, da se osnovni plesni čevlji bolj varno prilegajo, s trakovi na vezalke, v nasprotju s številnimi čevlji za latinsko ples z enim pasom. Tudi višina pete je ponavadi nižja, približno 1 palec (2.54 cm) za moške in 2 palca (5.08 cm) za ženske; med drugim ta nižja višina pomaga enakomerno porazdeliti težo plesalca.