Plastična umetnost se lahko nanaša na katero koli obliko umetnosti, ki je ustvarjena z oblikovanjem in kiparstvom v različnih medijih. Kreacije so lahko izdelane iz široke palete materialov, od modelirne mase do železa. Nekateri umetniki izdelujejo tudi skulpture ali funkcionalne kose iz reciklirane plastike. Medtem ko je vizualna umetnost običajno enodimenzionalna in izdelana na platnu ali papirju s črnilom ali barvo, je plastična umetnost tridimenzionalna in običajno vključuje zapleteno rezbarjenje ali klesanje.
Pri ustvarjanju umetniških ali funkcionalnih kosov iz keramične gline umetniki uporabljajo orodja, kot so rezalni noži za kiti. Noži za rezanje in žice so drugi bistveni predmeti, ki jih ima večina kiparjev iz gline. Rezilo za obrezovanje, ki ima ravno podlago in ostro konico, je v pomoč pri odstranjevanju odvečnih kosov gline. Ko se oblikuje izklesan kos gline, ga umetnik postavi v peč, ki je vrsta peči, ki segreva material pri visoki temperaturi in iz njega odstranjuje tekočino.
Vse plastične umetnosti niso ustvarjene s keramično glino, terakoto ali marmorjem. Starodavna japonska umetniška oblika, znana kot origami, je ustvarjena z zlaganjem papirja v različne oblike za ustvarjanje dizajna. Zlaganje papirja je oblika plastične umetnosti, ki jo je mogoče vaditi s papirji različnih velikosti in barv. Mnogi izvajajo to umetnost z različnimi orodji, kot so pinceta in ravnila, ki lahko pomagajo izpopolniti ustvarjanje origamija.
Obdelava lesa in pihanje stekla sta drugi veji plastične umetnosti. Številni izkušeni obrtniki oblikujejo modele iz lesa za ustvarjanje funkcionalne umetnosti, kot je pohištvo. Pihanje stekla lahko vključuje izdelavo steklenih skulptur ali bolj pogosto steklenih skled, vaz in kozarcev.
Tisti, ki se ukvarjajo s plastičnimi umetnostmi, bodo morda ugotovili, da lahko posebni tečaji pomagajo izpopolniti njihovo obrt. Poleg tega obstajajo spletne vadnice in knjige, ki učijo osnov umetnosti, kot je pihanje stekla. To obliko plastične umetnosti izpopolnimo s taljenjem kosov stekla, ki jih nato oblikujejo v želeno obliko. Za taljenje izklesanega stekla in doseganje želene oblike so pogosto potrebna posebna orodja. Poleg funkcionalnih predmetov, kot so sklede in vaze, lahko iz stekla nastanejo tudi skulpture in figurice.
Druga oblika plastične umetnosti, znana kot obdelava lesa, pogosto vključuje ustvarjanje lesenih skulptur. Obdelava lesa vključuje tudi ustvarjanje funkcionalnih predmetov, kot so pohištvo in police. Izpopolnjevanje obdelave lesa ali katere koli plastične umetnosti pogosto zahteva čas, potrpežljivost in spretnost.