Placentni sesalci, znani tudi kot infrarazred Eutheria (iz grškega eu- »dobro [-razvit]« in ther »zver«), so trenutno prevladujoča oblika kopenskega življenja na Zemlji, kot pred njimi dinozavri in pred tem pelikozavri. Sestrska skupina Eutheria je Metatheria, ki vključuje vrečarje in njihove izumrle sorodnike. Evterije je običajno opredeljena kot katera koli žival, ki je tesneje povezana z živimi placentnimi sesalci kot z živimi vrečarji. Ta definicija zajema številne izumrle sesalce.
Eutheria je ena od treh skupin sesalcev, druge pa so torbari in monotremi. Monotremi vključujejo le šest vrst, medtem ko torbari okoli 350. Placentni sesalci imajo več kot 5,000 vrst, ki vključujejo ljudi in številne živali, ki so za nas simbolično, praktične in gospodarske pomembne, vključno s psi, mačkami, konji, kravami, prašiči, mišmi, jeleni. , itd. Placentni sesalci so se pojavili kot prevladujoče velike živali na Zemlji po izumrtju neptičjih dinozavrov pred 65.5 milijona let.
Tako kot drugi sesalci so tudi placentalni sesalci pokriti z dlako, endotermni (“toplokrvni”) in imajo dodatno možgansko plast (skorja). Njihova telesna temperatura je nekoliko višja od vrečarjev in monotremov. Te druge skupine sesalcev jih razlikujejo po številnih značilnostih, vključno z njihovimi genitalijami, ločitvijo genitalij in anusa ter živahnostjo (mladi ostanejo v telesu, dokler se popolnoma ne razvijejo). Čeprav je živorojenje tradicionalno povezano s temi vrstami živali, ga izvajajo številni drugi organizmi, vključno z nekaterimi rastlinami, ribami, škorpijoni, nekaterimi morskimi psi, nekaterimi kačami in žametnimi črvi. Menijo, da se je Vivipary razvijal neodvisno ob številnih različnih priložnostih.
Kot prevladujoči kopenski vretenčarji so placentalni sesalci zasedli številne ekološke niše, od majhnih mrhljarjev do rastlinojedih živali vseh velikosti do močnih mesojedcev, kot so volkovi in medvedi. Številni največji člani razreda Eutheria, vključno z velikanskimi glodalci, mamuti, sabljastimi tigri in številnimi drugimi, so izumrli v zadnjih milijonih letih. Največji val izumrtja se je zgodil pred približno 50,000 leti, ko so se naši predniki razširili po celem planetu in za seboj pregnali številne vrste do izumrtja.
Placentni sesalci imajo nekatere najbolj razvite možgane v živalskem kraljestvu, kar doseže vrhunec v vrstnem redu mesojedcev (mačke, psi in sorodniki) in primatov (gorile, opice, ljudje itd.). Seveda smo bili med vsemi placentnimi sesalci ljudje najuspešnejši. Trenutno šteje približno 7 milijard posameznikov po vsem svetu, ocenjuje se, da ljudje, njihovi hišni ljubljenčki in živina predstavljajo 99 % vse biomase vretenčarjev.