Pisma mlademu pesniku je zbirka pisem, ki jih je Ranier Maria Rilke, slavni nemški pesnik 20. stoletja, napisal mlademu človeku po imenu Franz Kappus. Kappus je obiskoval isto šolo, ki jo je obiskoval Rilke nekaj let prej, in je pisal Rilkeju, kjer je iskal kritiko njegove lastne poezije in napotke, kako najbolje nadaljevati svoje življenje. Rilke se je odzval z energijo in lepoto proze, zaradi česar je Pisma mlademu pesniku ena najpomembnejših razprav o pisanju in ustvarjalnem navdihu, prepletena z Rilkejevo filozofijo o različnih temah.
Pisma mlademu pesniku vsebuje samo deset pisem gospodu Kappusu in nobeno Kappusovo pismo Rilkeju. Toda tudi brez Kappusovih pisem so Rilkejevi odgovori dragoceni pri generacijah bralcev in pri vseh pisateljih, ki iščejo navdih. Rilke Kappusa ne spodbuja le k nadaljnjemu pisanju, ampak tudi k presoji, zakaj mora pisati, in k razmišljanju o svojem mestu v svetu in o tem, kaj pomeni biti del človeške izkušnje.
Uvod v Pisma mlademu pesniku skoraj vedno navaja, da je prvo Kappusovo pismo spravilo Rilkeja v nelagodje in ga spomnilo na njegove izkušnje v vojaškem internatu, ki ga je obiskoval Rilke, in da ga je Kappus, vsaj na začetku njunega dopisovanja, obiskoval. Rilke je imel v šoli grozne, izolirane čase in jo je končno zapustil, zelo bolan in brez smeri.
Ker je bil Rilkejev oče v vojski, je Rilke domneval, da bo to tudi njegova poklicna pot. Namesto tega je postal pisatelj, čeprav je bilo pri sprejemanju te odločitve zagotovo nekaj trpljenja. A Pisma mlademu pesniku Kappusa nikoli ne očita, da je navezal stik z Rilkejem, temveč ga velikodušno spodbuja, naj si še naprej dopisuje, čeprav bi njegova izbira tem Rilkeja včasih bolela.
Presenetljivo je, da imajo Pisma mlademu pesniku zelo malo skupnega z literarno kritiko. Pravzaprav je Rilke pozval Kappusa, naj ignorira kritiko in si še naprej prizadeva za tisto, kar je najboljše in resnično v njegovi poeziji. Namesto tega pisma predlagajo nekaj knjig, za katere Rilke meni, da so bistvene za vse pisce, in ponujajo veliko nasvetov.
V pismih je nekaj zelo zanimivih tem, ko Rilke razpravlja o feminizmu in si predstavlja čas v bližnji prihodnosti – pisal je v začetku 20. stoletja –, ko bodo ženske postale polne in resnične enakovredne moškim. Tudi temam, kot sta spolnost in ateizem, pristopi z lahkim pridihom in ponudi precej dobre nasvete svojemu mlajšemu dopisniku. Dosledna tema v Pismih mlademu pesniku se ukvarja z osamljenostjo in načinom, kako lahko osamljenost spodbudi ogenj ustvarjalnosti.
Če poznate najstniškega pisatelja ali mladega odraslega pisatelja, ki išče smernice, je Pisma mlademu pesniku popolno darilo. Rilke je bolj znan po teh desetih kratkih pismih, zlasti zunaj Nemčije, kot pa po večini svoje zmagoslavne poezije. Pisatelji pogosto hvalijo Pisma mlademu pesniku kot poseben vpogled v Rilkejev proces pisanja in njegov nežni genij.