Penasti valji so cilindrični predmeti iz industrijske pene. Pena ni mehka, kot mnogi pričakujejo, ampak je zasnovana tako, da ne popusti, ko se nanjo položi teža. To omogoča, da ga uporabite za samomasažo s počasnim vrtenjem penastega valja navzgor in navzdol. Penaste valje pogosto uporabljajo amaterski in profesionalni športniki, da ohranjajo mišice v dobrem stanju, ne da bi morali plačati za profesionalno masažo.
Mnogi športniki dobijo poškodbe ali rahle bolečine, za katere se zdi, da ne izginejo. To je lahko posledica različnih stanj, vključno z “vozli” mišic. Ti vozli vplivajo na delovanje mišic in lahko dodatno obremenijo sklepe. Bolečine v kolenu, na primer, včasih povzročijo grudice v mišicah kvadricepsa. Medtem ko je raztezanje učinkovito za povečanje dolžine normalnega mišičnega tkiva, ni učinkovito pri raztezanju mišičnih vozlov.
Penasti valj zagotavlja preprosto rešitev problema. S polaganjem penastega valja med tla in telo lahko športnik s svojo telesno težo pritisne na vozle v mišici tako, da se valja navzgor in navzdol po dolžini mišice. To podaljša mišico in tudi pomaga razbiti vozle brazgotinskega tkiva, kar je znano kot samomiofascialno sproščanje. Količino pritiska lahko oseba, ki jo uporablja, enostavno prilagodi s spreminjanjem količine telesne teže na valju.
Penasto valjanje je običajno enostavno izvesti. Če so na primer mišični vozli na sprednjem delu stegna, potem športnik leži z obrazom navzdol z valjčkom na vrhu stegna. Počasi, medtem ko izvaja pritisk navzdol, športnik zakotali valj po nogi in se ustavi na vseh občutljivih mestih. Na začetku je penasto valjanje tesne in zavozlane mišice boleče, vendar se sčasoma zmanjša.
Ena od prednosti penastih valjev je, da jih je mogoče uporabljati doma. To pomeni, da lahko športnik podaljša svoje mišice in odstrani vozle, ne da bi moral obiskati strokovnjaka. Penasti valji niso tako učinkoviti kot profesionalna športna masaža, vendar lahko kumulativni učinek skozi čas močno vpliva na zdravje mišičnega tkiva. Druga prednost je cena, saj penasti valjčki običajno stanejo manj kot ena profesionalna masaža in jih je mogoče uporabiti večkrat.
Obstaja še ena vrsta penastega valja, znana tudi kot gobica. Je orodje za friziranje. Vlažni lasje so oviti okoli penastega valja navijalca in jih drži fleksibilna plastična zaponka, dokler se popolnoma ne posušijo. Mehka pena omogoča tesen koder in je morda bolj udobna za spanje kot nekatere druge oblike kodralnikov.