Pavovi so velike ptice v družini fazanov in so jih stoletja udomačili tako za prehranjevanje kot zaradi njihove vrednosti kot okrasnih ptic. Obstajata dve vrsti pavov, Pavo cristatus in Pavo muticus, ki ima več podvrst, pri čemer biologi sumijo, da jih bodo identificirali še več. Poleg dveh primarnih skupin vrst, obstajajo številne različice, ki jih izberejo rejci, kar ima za posledico široko paleto barv perja, vključno z osupljivo belim pavom in lisastim pavcem.
Ptič samec, pav, ima osupljiv niz repnih peres, ki jih je mogoče postaviti za razstavo ali prestrašiti vsiljivce. Perje je izjemno dolgo, z izrazitimi očmi na konicah, kar je izrazit kontrast z motnim perjem pava. Dojenčki so znani kot breskve. Pravilna vseobsegajoča beseda, ki jo je treba uporabiti pri razpravi o pticah na splošno, je pav in ne pavi, saj se ta beseda nanaša samo na moške ptice.
Kot mnoge druge ptice, ki živijo predvsem na tleh, imajo pavovi ostroge za samoobrambo na nogah. V svojem naravnem habitatu pavovi živijo v gozdu, gnezdijo na tleh in iščejo hrano, kot so žuželke, zelenice in sadje. Ponoči pav običajno najde zatočišče, da se izogne plenilcem na tleh, medtem ko spijo. Pavi lahko postanejo izjemno agresivni, medtem ko varujejo gnezdo, in čeprav nimajo zmožnosti prikaza, kot jih imajo pavi, so sposobni napihniti svoje perje, da bi izgledali večje in bolj nevarno.
V Indiji je Pavo cristatus nacionalna ptica in je pomemben del vrtov za užitek in dekorativnih umetnin. Številni indijski tekstili posnemajo značilne oči pavjevega repa, ptice pa so zelo cenjene, zlasti v redkih barvnih mutacijah, kot je bela. Ptice so včasih znane kot modri pav, kar se nanaša na njihovo prevladujočo barvo, modro telo z mavrično perjem. Pavo muticus, zeleni pav, tava po jugovzhodni Aziji. Te ptice imajo dejansko bolj presenetljivo perje, vključno s črno obrobljenimi krili in globljo nasičenostjo barv.
Kot prehranjevalne živali pavovi niso tako zelo dragoceni. Meso je ponavadi temno, žvečljivo, suho in brez posebnega okusa. V evropskem srednjem veku so ptice doživele kratko obdobje priljubljenosti kot eksotične jedi, a večina sodobnih pavov naj bi bila okrasna in ne funkcionalna. Kot okrasne ptice pavovi tavajo po vrtovih in živalskih vrtovih po vsem svetu, čeprav so lahko tudi precej uničujoče in neurejene.