Patentne številke so ilustracije, ki spremljajo patentno prijavo, da preizkuševalcu pokažejo specifikacije patenta. Patenti za uporabnost in dizajn zahtevajo ilustracije, nekatere druge vrste patentnih prijav pa so lahko podprte tudi s številkami. Mnogi prijavitelji za izdelavo risb najamejo profesionalnega oblikovalca, saj morajo biti podrobne in kakovostne. Možna je tudi samostojno priprava patentnih figur. Patentni zastopnik lahko prijavitelju pomaga ugotoviti, ali so številke potrebne in kako jih je treba pripraviti.
Številke patentov morajo upoštevati pravila za patentne prijave v dani regiji. Večina agencij želi risbe samo s črnim črnilom, razen če je barva nujno potrebna. Fotografije na splošno niso dovoljene, razen če so edini način za dokumentiranje patentabilne ideje. Mikroskopske fotografije lahko na primer spremljajo biotehnološki patent, da zagotovijo slike organizma ali procesa. Predpisi se lahko razlikujejo, zlasti če namerava izumitelj predložiti patent več agencijam.
Kompleti patentnih figur prikazujejo izum iz več zornih kotov, narisanih v merilu, z jasnimi oznakami. Nalepke ponazarjajo različne dele in zagotavljajo informacije o dimenzijah in specifikacijah. Te risbe lahko pokažejo edinstveno naravo izuma in bodo pomemben del materialov, ki jih preizkuševalec pregleda pri odločanju o podelitvi patenta. Patentni urad lahko med obdelavo prijave naredi kopije, pri čemer je pomembno, da zagotovite jasen, berljiv izvirnik, ki bo dobro kopiran.
Kandidati lahko sodelujejo z risarjem, če niso samozavestni in zadovoljni s svojimi risarskimi veščinami. Od pripravljavca se lahko zahteva, da podpiše pogodbo o nerazkrivanju podatkov, da prepreči uhajanje informacij o patentu. Pripravljavci lahko svoje patentne figure narišejo ročno ali z računalnikom. Končni rezultat je lahko predstavljen v digitalni ali tiskani obliki skupaj s preostalim delom aplikacije. Lahko je tudi del dokumentacije, ki jo podjetje uporablja v razpravah s proizvajalci, promocijskih materialov in drugih sporočil o izdelku.
Patentne agencije vodijo datoteke patentnih prijav in njihovih rezultatov. Raziskovalci, ki jih zanimajo zgodovinski izumi, bodo morda lahko poiskali izvirni patent in risbe, da bi videli, kaj je izumitelj vizualiziral, ko je prvič oddal prijavo. Zgodovinske risbe so lahko dragocen vir za zgodovinarje in raziskovalce patentov, ljudi, ki prebirajo dokumentacijo, da bi ugotovili, ali je nov patent resnično nov in upravičen do zaščite.