Patch paneli so podobni stikalnim ploščam, ki vsebujejo kabelske povezave. V tipični nastavitvi je povezava sestavljena iz krajšega kabla, priključenega na sprednjo stran obližne plošče, in daljšega kabla, priključenega na zadnjo stran. Na ta način lahko plošča nadomesti sicer drago stikalno opremo.
Stare telefonske centrale so predniki današnjih povezovalnih plošč. Še danes se te naprave uporabljajo za telefonske povezave. Uporabljajo pa se tudi za prenos podatkov ter za avdio in video aplikacije.
Poleg različnih dolžin kablov, ki se povezujejo na sprednji in zadnji strani, imajo lahko patch plošče tudi različne vrste električnih priključkov. En primer tega je prelomna škatla, ki ima na sprednji strani posamezne konektorje, ki vodijo do sestavljenega konektorja na zadnji strani, v katerega se priključijo vsi posamezni kabli. Prekinitvene omarice imajo običajno sodo število posameznih konektorjev, vendar to ni vedno tako.
Patch paneli se uporabljajo tudi v računalniških omrežjih. Lokalna omrežja (LAN) jih vključujejo tako, da jih uporabljajo za povezovanje računalnikov omrežja med seboj in z internetom. Uporabljajo se lahko tudi za povezavo LAN z omrežjem Wide Area Network (WAN).
V vseh primerih te naprave prenašajo signale iz enega kabla v drugega brez izgube signala ali podatkov. Mnogim uporabnikom so všeč tudi zaradi možnosti menjave in zamenjave posameznih kablov na sprednji strani. Patch paneli imajo sestavljene konektorje na zadnji strani, ki ne razlikujejo, kateri signal prihaja iz katerega posameznega pristanišča.
Ni presenetljivo, da je bila razvita programska oprema, ki pomaga olajšati prenos podatkov, ki poteka preko patch panelov. Ta programska oprema med svojimi funkcionalnostmi vključuje možnost spremljanja moči signala prenosa podatkov, sprememb temperature in nihanj moči v samih ploščah. Večina popravnih plošč ima priključene redundantne napajalnike, da se zagotovi, da izpad električne energije ne povzroči napak pri prenosu podatkov.