Pasteli so risalni medij v obliki kvadratnih ali okroglih palčk iz praškastih pigmentov, pomešanih z osnovo in vezivom, da nastane pasta, ki se strdi. Uporabljajo se pri likovnem pouku v osnovnih šolah in profesionalni umetniki. Pasteli so na voljo v štirih osnovnih oblikah: mehki, trdi, svinčniki in olje.
Mehki pasteli. “Žametni cvet” je fraza, ki se značilno uporablja za opis videza mehkega pastela in je znana po tem, da se pojavlja v prevodu CK Scotta Moncrieffa petega zvezka Proustovega Spominja na pretekle stvari, The Captive. Imajo razmeroma visoko razmerje pigmenta in veziva in jih je enostavno mešati in razmazati. Vendar so zaradi manj veziva dovzetni za lomljenje. Mehki pasteli so na voljo v študentskih in profesionalnih kompletih. Študentski predmeti vključujejo komplete za učilnico, z več palicami osnovnih barv, pa tudi posamezne, majhne do srednje velike komplete in so cenovno ugodnejši od profesionalnih kompletov.
Trdi pasteli. Ta vrsta ima nasprotno razmerje med materiali in mehkimi pasteli: več veziva in manj pigmenta. Posledično imajo manj briljantne barve, vendar trdnejšo teksturo, in jih je mogoče uporabiti za ustvarjanje majhnih, tesnih detajlov ali za obrise – celo lahko zavzamejo poanto.
Pastelni svinčniki. Na voljo so svinčniki s svinčevo pastelno barvo ali grafitom (ali kakšnim drugim pisalnim sredstvom). Če so potrebni ostrenje, črke in obrisi, lahko za delo ustreza trdi svinčnik. Na voljo so tudi mehki svinčniki, ki so običajno boljši za zapolnjevanje večjih površin s pastelnimi barvami.
Oljni pasteli. Ta vrsta ima drugačno vezivo kot trdi in mehki pasteli, kar jim daje drugačno teksturo, ki jo pogosto opisujejo kot “maslene”. Umetnik Pablo Picasso je sodeloval pri razvoju te sorte, ki jo je izdelal Sennelier. Tako kot mehki pasteli so tudi olja na voljo v študentskih in profesionalnih kompletih. Imajo intenzivne barve, ki jih je težje mešati, vendar manj verjetno, da se bodo zlomile kot mehke različice. Pogosto jih najdemo v likovnih učilnicah v osnovnih in srednjih šolah.
Papir. Za pastelni papir je običajno značilen “zob” – njegova sposobnost, da zadrži veliko pigmenta. Za olja je bil razvit poseben papir, ki preprečuje pronicanje ali krvavitev. Prav tako lahko kupite pastelni velum in barvni papir, izdelan posebej za ta medij.
Dodatki. Fiksanti se uporabljajo za fiksiranje pastel, tako da ostanejo po želji umetnika, brez nadaljnjega mešanja ali razmazanja. Panji in tortiloni so spiralno navit siv papir, ki se uporablja za glajenje in mešanje pastel in oglja. Blok brusnega papirja se uporablja za ostrenje pastelnih palic, če je želena točka. Blok se prodaja kot snop majhnih trakov brusnega papirja, pritrjenih na ročaj.