Turisti se vsako leto zgrinjajo v Pariz v Franciji. To je zgodovinsko mesto in številne znamenitosti. Eifflov stolp, Notre Dame in grob Jima Morrisona privabljajo na tisoče obiskovalcev, a ena največjih turističnih znamenitosti se nahaja v temnih globinah pod mestnimi ulicami. Pariške katakombe, uradno imenovane les carrieres de Paris ali pariški kamnolomi, niso za klavstrofobične ali šibke srce.
Globoko pod pariškimi bulevarji leži labirint vijugastih tunelov. V rimskih časih so bili prvotno kamnolomi apnenca. Leta 1786 so bili ti kamnolomi spremenjeni v množične grobnice. Prvotna pokopališča v središču Pariza so bila zaradi nepravilnih pokopov polna kontaminacije in bolezni. Posmrtne ostanke iz številnih pariških pokopališč je bilo ukazano, da se diskretno prestavijo v kamnolome.
Pariške katakombe sestavljajo približno 186 km predorov. Nekateri so odprti za javnost, mnogi pa so omejeni in jih ni mogoče obiskati. Nekateri predori so izjemno ozki in nagnjeni k poplavam. To nekaterih neustrašnih obiskovalcev ne odvrne od vstopa skozi skrite vhode v predore, posejane po Parizu. Skrivne vhode je mogoče najti skozi pariško kanalizacijo ali skozi jaške na ulici.
Uradni vhod v pariške katakombe so preprosta vrata v majhni zgradbi. Od tam se povzpnete po dolgem spiralnem stopnišču in začnete hoditi skozi temne, vijugaste predore. Nato globoko vdihnite, ko vstopite v drugo komoro, označeno z napisom Arrête! Cest ici l’empire de la mort, Stop! To je imperij smrti.
Vaše oči lahko trajajo nekaj sekund, da se prilagodijo prizoru, ki vas bo pozdravil. Stene so polne človeških okostij, naloženih drug na drugega. Lobanje in skladi kosti so razporejeni znotraj teh sten, nekateri kupi segajo tudi do 5 čevljev (1.5 m). Globina sten kavern na nekaterih mestih doseže 20 jardov (18 m), vse pa je napolnjeno s skeletnimi ostanki.
Uradna pot za obiskovalce je dolga približno kilometer (1.5 km), dejanski pokopi pa segajo veliko dlje v pariške katakombe. V pariških katakombah naj bi bilo okoli šest milijonov okostij. Nobeden od ostankov ni označen, okostja pa so naključno pomešana. Kosti kmetov so pomešane s plemiškimi. V pariških katakombah ni razrednega razlikovanja.
Vsakdo, ki ga ujamejo na prepovedanih območjih predorov, čaka globa, a skušnjava, da bi raziskali pariške katakombe brez spremstva, se je za nekatere izkazala za preveliko. Pojavljale so se zgodbe o katakombnih zabavah in celo govorice, da nekateri ljudje živijo v predorih. Če obiščete Pariz, je vredno obiskati pariške katakombe. Dokler imate močno konstitucijo in se ne oddaljite od uradne poti, se morate varno odpraviti.