Parenhimske celice so vrsta celic, ki jih najdemo v večini rastlin. Tako kot živali imajo tudi rastline celice, ki so specializirane za različne funkcije. Parenhimske celice so preproste celice, ki niso specializirane, vendar se pojavljajo v skoraj vseh rastlinskih tkivih. Celice, ki jih najdemo v rastlinah, so pogosto združene v določeno vrsto glede na velikost celične stene, ki obdaja celico, in tudi, če je celica živa ali mrtva. Druge vrste celic, ki sestavljajo tkiva v rastlinah, so celice kolenhima in celice sklerenhima.
Vsaka celica parenhima je obdana s tanko celično steno, ki vsebuje celulozo. V celični vdolbinici je celična membrana, ki nadzoruje, kaj vstopi in zapusti celico. Središče celice je napolnjeno z zelo veliko vakuolo, vse druge organele, vključno z jedrom in kloroplasti, pa vakuola potisne na rob celice.
Če je vakuola v celici polna vode, se pravi, da je turgidna. Trdne parenhimske celice, združene v stebla in liste, zagotavljajo podporo zelnatim rastlinam. Te vrste rastlin nimajo olesenelega stebla, zato ob koncu vsake rastne sezone odmrejo do nivoja tal.
Te celice so običajno okrogle ali sferične oblike, vendar jih celice, ki jih obdajajo, lahko potisnejo v druge oblike. Večina procesov presnove rastlin poteka znotraj parenhimskih celic, zaradi velike vakuole pa jih lahko uporabimo za shranjevanje hrane in vode. Pri preučevanju rastlinskih celic so te pogosto opažene vrste celic zaradi njihove poenostavljene narave.
Skoraj vsak del nelesene rastline ima v sebi nekaj parenhimskih celic. Odvisno od tega, kje se nahaja celica, opravlja drugačno funkcijo. Dejstvo, da se s parenhimsko celico v različnih delih rastline pojavljajo različne funkcije, pomeni, da se lahko tudi struktura celice razlikuje.
Območje, kjer se v listih nahajajo celice parenhima, se imenuje mezofil. Zaradi dejstva, da vsebujejo kloroplaste, so celice videti zelene. To pomeni, da v teh celicah poteka fotosinteza. Med procesom fotosinteze se ogljikov dioksid in voda pretvorita v glukozo in kisik. Energijo za proces pridobivamo iz sončne svetlobe.
Ko je glukoza proizvedena, se lahko shrani v celicah parenhima, ki jih najdemo v drugih delih rastline. V večini primerov se skladiščenje odvija v koreninah rastline. Hrano je mogoče shraniti tudi v gomoljih, semenih in plodovih, ki jih rastlina proizvede.