Zajedavske glive so člani kraljestva gliv, ki uspevajo tako, da se oklepajo na druge organizme in od njih jemljejo hranila. So vrsta simbiotičnih gliv, vendar niso vzajemne, ker gostitelju v zameno za preživetje ne vračajo ničesar vrednega. Glive lahko ločimo v tri različne skupine glede na to, kako delujejo s svojimi gostitelji: mikorizne glive delujejo v sodelovanju z živim gostiteljem, parazitske glive napadajo živega gostitelja, saprofitne glive pa se hranijo z mrtvega gostitelja.
Na splošno so te glive visoko specializirane, zasnovane tako, da napadajo eno ali peščico ali določene vrste rastlin ali živali, da preživijo. V nekaterih primerih pa so lahko glive precej splošne in se lahko prilagodijo integraciji s široko paleto bitij. Parazitske glive lahko ločimo v dve veliki skupini – Basidiomycetes in Ascomycetes – pri čemer je le majhna peščica gliv, ki obstaja zunaj teh dveh nizov. Čeprav v resnici niso glive, mnogi menijo, da so Oomycetes v skupini parazitov, ker imajo veliko lastnosti s pravimi glivami. Ti glivam podobni paraziti, ki vključujejo tiste, ki so odgovorni za nenadno smrt hrasta in krompirjevo ožig, so nekateri najbolj uničujoči rastlinski paraziti na planetu.
Čeprav parazitske glive živijo na živih gostiteljih, so mnoge prilagojene, da se spremenijo v saprofitske glive, če ubijejo svojega gostitelja. V tem primeru bodo našli zdravega gostitelja, ga napadli in iz nje izčrpali hranila, dokler bitje ne umre, nato pa se bodo še naprej hranili z mrtvim gostiteljem in pomagali pri procesu propadanja. Nekatere glive bodo nato poiskale svežega gostitelja in ponovile cikel.
Obstaja na tisoče vrst gliv, ki so parazitske, nekatere pa so se prilagodile, da so izjemno specializirane, skoraj do absurda. Na primer, obstajajo vrste Laboulbeniales, kot so obvezni zajedavci žuželk, ki so prilagojeni, da napadajo samo hrošča Harmonia axyridis. Okužijo te hrošče tako razširjeno, da so entomologi že leta verjeli, da je gliva samo značilnost hrošča. Še bolj ekstremni primeri teh gliv so prilagojeni, da okužijo le levo stran določene muhe.
Ena od primarnih obramb pred parazitskimi glivami so pravzaprav druge glive. Mnoge mikorizne glive, ki tvorijo medsebojne odnose z drugimi organizmi, ščitijo te organizme pred parazitsko sorto, ki vdre v njihov prostor. To počnejo na več različnih načinov, vključno z izločanjem naravnih antibiotikov, ki uničijo druge glive, prilagojene določenemu gostitelju. Rastline in nekatere živali so se zato prilagodile spodbujanju rasti mikoriznih gliv, da bi se zaščitile pred škodljivimi paraziti.