Parasimpatikomimetiki opredeljujejo zdravila, ki odražajo delovanje parasimpatičnega živčnega sistema možganov in hrbtenice. Ta zdravila bodisi spodbujajo nevrotransmiterje, ki sproščajo kemikalijo acetilholin, ali zavirajo njeno delovanje. Parasimpatikomimetiki se uporabljajo za zdravljenje glavkoma, depresije, astme, bolezni srca in zadrževanja urina. Nekateri mišični relaksanti in tablete za hujšanje so prav tako razvrščeni kot parasimpatikomimetiki, skupaj z nosnimi dekongestivi in zdravili za zdravljenje erektilne disfunkcije.
Ta zdravila delujejo na nevrotransmiterje, ki pošiljajo sporočila med mišicami in živci, vključno z glavnimi receptorji, ki nadzorujejo mehur, srce, pljuča in želodec. Parasimpatični živčni sistem uravnava delovanje žlez in organov, medtem ko telo miruje. Imenuje se tudi samodejni živčni sistem, nadzoruje prebavo, spolno željo in nastajanje solz, sline, urina in blata brez zavestnega zavedanja.
Parasimpatični živčni sistem deluje kot dopolnilo simpatičnemu živčevju, ki se aktivira med stresom ali nevarnostjo. Ta del živčnega sistema uravnava kemikalije za letenje ali boj in povzroča fizične reakcije, kot so hitrejše dihanje in srčni utrip ter povečano potenje. Ta prirojeni odziv pošlje tudi več krvi v velike mišice, da omogoči pobeg.
Parasimpatomimetiki delujejo posebej na kemikalijo acetilholin, da jo blokirajo ali aktivirajo. Zdravila, ki posnemajo acetilholin, kot so betanehol kloridi, se običajno dajejo po operaciji za spodbujanje uriniranja in defekacije. Neželeni učinki teh zdravil vključujejo glavobol, povečano količino sline in potenja ter nizek krvni tlak. Nekateri bolniki poročajo o bolečinah v želodcu med jemanjem teh parasimpatikomimetikov.
Pilokarpin hidrokloridi delujejo tudi na parasimpatični živčni sistem s povečanjem proizvodnje solz in sline. Uporabljajo se za zdravljenje suhih oči in ust ter pri zdravljenju glavkoma. Ta zdravila razbremenijo očesni pritisk, tako da tekočini omogočijo prosto pretok, hkrati pa zožijo zenice. Bolniki, ki uporabljajo te parasimpatikomimetike, imajo lahko težave z vidom ponoči. Kapljice za oko ali gel lahko povzročijo tudi zbadanje in glavobol.
Antiholinergična zdravila zavirajo acetilholinske receptorje in zmanjšajo količino sproščene kemikalije. Zdravila v tem razredu vključujejo antihistaminike in zdravila za astmo. Lahko zmanjšajo količino sluzi in pomagajo odpreti bronhialne cevi. Neželeni učinki teh zdravil lahko vključujejo hitrejši srčni utrip, suha usta, zaprtje in težave z vidom.
Druge oblike teh zdravil služijo kot mišični relaksatorji ali zdravijo visok krvni tlak in bolezni srca ter gastrointestinalne motnje zaradi prevelike proizvodnje kisline. Nekatera zdravila lahko tudi olajšajo simptome depresije in psihoze. Erektilna disfunkcija se lahko izboljša s parasimpatikomimetiki, ker parasimpatični živčni sistem uravnava spolno aktivnost.