Papir je osnovno blago, ki ga vsi dobro poznajo. Njegova univerzalna prisotnost in preprosta narava nasprotujeta zapletenim procesom izdelave papirja. Papirnice so tovarne, ki izdelujejo papir iz lesne kaše in drugih sestavin. Nekatere papirnice so integrirane, kar pomeni, da se lesna celuloza izdeluje na istem mestu kot končni izdelek.
Medtem ko papir v takšni ali drugačni obliki obstaja že tisoče let, je bil prvi standardiziran postopek za izdelavo papirja izumljen na Kitajskem leta 105 pred našim štetjem. Sodobne papirnice uporabljajo velike količine energije, vode in lesne kaše v zelo zapletenem in mehaniziranem procesu za proizvodnjo lista papirja. Stroj za izdelavo papirja je lahko zelo velik – do 500 čevljev (152 m) v dolžino. Surovi ali nerazrezani koluti svežega papirja so lahko široki do 33 čevljev (10 m).
Osnovna surovina, s katero delajo integrirane papirnice, je les. Na začetku celotnega procesa se lesena polena speljejo skozi stroj, ki odstrani njihovo lubje, in nato v sekalnik. Sekalnik drobi polena na kvadratne sekance, manjše od dlani. Les je sestavljen iz celuloznih vlaken, ki jih povezuje snov, imenovana lignin. Da bi sekanci razgradili v celulozo, je treba lignin raztopiti.
To se doseže z dodajanjem toplote, tlaka in mešanice kemikalij lesnim sekancem v posodi, znani kot digestor. Lesni sekanci se »kuhajo« nekaj ur, kar zmes spremeni v sivo kašo približno enake konsistence kot ovseni kosmiči. Pulpa se nato odstrani iz digestorja z visokotlačnimi puhali in spere, da se uporabna kaša loči od lignina. Večina papirnic na tej točki doda tudi lastniško mešanico belila brez klora in drugih kemikalij, da osvetli barvo celuloze.
Ko je kaša oprana in beljena, ji dodamo veliko vode in to mešanico postavimo na mrežasto mrežo, ki kroži, da se vlakna povežejo v nekaj bolj prepoznavnega kot papir. S tem postopkom se pridobi večina vode. Podloga papirja se nato vtisne med tkanine, ki vpijajo vodo, in na sušilne valje. Ti valji se segrejejo, da odstranijo zadnjo vodo. Celotna faza postopka premika papir zelo hitro, s hitrostjo več kot 3,000 čevljev (0.9 km) na minuto.
Na koncu se papir zlika, da dobi gladek zaključek. Ko se popolnoma posuši, ga navijemo na velike kolute, ki ga nato prenesejo na manjše zvitke za rezanje. Kljub vsemu napredku pa imajo papirnice še vedno nekaj stalnih izzivov, kot je korozija strojev, ki je posledica visoke vlažnosti in toplote pri izdelavi papirja. Mletje celuloze je tudi nekoliko problematično za okoliške skupnosti zaradi emisij neprijetnega vonja, ki jih povzroča.