Papirnate kopalke so kopalke, ki so bile posebej zasnovane za tekmovanje, in čeprav dejansko niso izdelane iz papirja, so takšne obleke pogosto tanke kot papir. Tekmovalne obleke imajo številne oblikovne značilnosti, ki jih razlikujejo od navadnih kopalk, za tekmovalne plavalce pa je ključnega pomena, da poskrbijo, da so takšne obleke pravilno nameščene, da se bo plavalec med tekmovanjem najbolje izkazal. Ni treba posebej poudarjati, da takšne obleke pogosto manjkajo na oddelku za skromnost, saj je poudarek na zmogljivosti, ne na videzu.
Tipične papirnate kopalke so izredno tanke in običajno enoslojne ter zelo raztegljive. Papirnate kopalke so zasnovane tako, da so zelo tesne in se nosijo tesno na telesu. Tesnost in tanka oblika zagotavljata minimalen upor v vodi, kar omogoča plavalcu hitrejše plavanje. Za priložnostne plavalce se majhno zmanjšanje upora morda ne zdi veliko izboljšanje, vendar tekmovalci vedo, da vsak delček sekunde šteje, in svojo izbiro kopalk jemljejo zelo resno.
Za dogodke, kot so olimpijske igre, proizvajalci kopalk pogosto razkrijejo posebne papirnate kopalke, namenjene samo olimpijskim športnikom, z oblikovnimi značilnostmi, ki so namenjene temu, da postanejo najboljše možne kopalke za tekmovalna oblačila. V primerih, ko imajo reprezentance sponzorske posle s proizvajalci kopalk, je bilo znano, da kršijo svoje pogodbe, da bi plavale v najboljših tekmovalnih oblekah, včasih pa izbruhnejo polemike, zlasti ko se ekipe izogibajo svojim nacionalnim podjetjem v korist tujih podjetij z boljšimi dirkami. obleke.
Za ljudi, ki niso seznanjeni s nošenjem papirnatih kopalk, je preizkušanje kopalk lahko nekoliko neprijetno. Obleke naj bi bile zelo oprijete in praviloma ne prepuščajo domišljiji. Zaradi pomanjkanja dvojnega sloja ali skromne obloge je lahko nošenje papirnatih kopalk nekoliko nerodno za ljudi, ki jih skrbi skromnost; tekmovalci so običajno tako osredotočeni na zmogljivost, da ne posvečajo veliko pozornosti svojemu videzu, ko nosijo tekmovalne obleke.
Športne trgovine, ki so specializirane za kopalke, običajno ponujajo vrsto tekmovalnih oblek, ki jih ljudje lahko pregledajo in preizkusijo, pogosto z napisnimi oznakami, ki navajajo vse vrste trditev o izboljšavah zmogljivosti, v katerih je mogoče uživati z nakupom določenih plavalnih izdelkov. Dobra ideja je, da preizkusite več oblek, da dobite predstavo o udobju in prileganju, včasih pa lahko prodajalci svetujejo ali pomagajo ljudem, ki kupujejo svoje prve dirkalne obleke.