Papilarne mišice so vitalne strukture v srcu, ki se nahajajo v levem in desnem prekatu, dveh spodnjih srčnih komorah. Opravljajo pomembno in potrebno delo, kar omogoča pretok krvi iz atrija v ventrikle. Delovanje papilarnih mišic ne more biti resno moteno ali ogrožen pretok krvi skozi srce.
Eden od glavnih razlogov, zakaj so papilarne mišice tako bistvene, je, da so pritrjene na strunaste strukture, imenovane chordae tendineae. Ti pa so povezani z mitralno in trikuspidno zaklopko, ki se nahajata med levim in desnim prekatom oziroma levim in desnim atrijem. Ko se papilarne mišice sprostijo, “srčne strune” izgubijo napetost in zaklopke se odprejo. To omogoča pretok krvi iz dveh zgornjih komor (atrijev) srca v dva spodnja prekata (ventrikle). Prekinitev tega pretoka na kakršen koli način bi lahko pomenila, da bi ventrikli imeli nezadostno kri za črpanje v telo za oksigenacijo tkiv ali v pljuča za ponovno oksigenacijo krvi.
Enako pomembna funkcija papilarnih mišic je zaščita delovanja mitralne in trikuspidne zaklopke. Med krčenjem mišic preprečujejo, da bi se lističi zdravih zaklopk vstavili v atrije, vlečenje horde pa pomaga pri oblikovanju tesnega tesnila. To pomaga ohranjati normalno oblikovane zaklopke, ki delujejo, kot bi morale, in preprečuje stanja, kot je regurgitacija ali uhajanje krvi nazaj v atrije iz ventriklov.
Srce deluje kot dodelan sistem, ki je odvisen od delovanja vseh njegovih delov. Odpoved enega dela lahko pogosto pomeni težave ali okvare preostalih delov. Papilarne mišice morajo zelo delovati, kot so zasnovane, sicer lahko pride do težav. Na žalost obstajajo primeri, ko so na nek način prizadeti.
Zaskrbljujoča točka je poškodba papilarnih mišic med miokardnim infarktom (srčnim infarktom). Obstajajo primeri, ko lahko mišice, zlasti tiste v levem prekatu, počijo zaradi srčnega infarkta. Potrebno je takojšnje popravilo, ki lahko vključuje neposredno popravilo mišic ter popravilo ali zamenjavo mitralne zaklopke. Tudi pri operaciji je to stanje izjemno resno in se ne ponaša z dobrimi stopnjami preživetja.
Drugo redko stanje se pojavi prirojeno. Nekateri otroci se rodijo brez nekaterih ali vseh papilarnih mišic, kar pomeni, da mitralna ali trikuspidna zaklopka morda ne deluje ustrezno. Obstajajo različne strategije za kirurško obravnavo tega, vključno z zdravljenjem srca, kot da ima hipoplastični desni ali levi prekat. Nedelujočo komoro je mogoče obiti v vrsti paliativnih operacij. Če so prisotne nekatere mišice, bi kirurgi lahko razmislili o različnih kirurških pristopih, ki bi lahko rešili težavo.