Paličaste celice, ki se nahajajo v mrežnici, omogočajo ljudem in nočnim živalim, da vidijo pri šibki svetlobi. Poimenovani so po svoji valjasti obliki in so zelo občutljivi na svetlobo. Zagotavljajo tudi periferni vid, to je vid, ki se pojavi na robu vidnega polja.
Palice in stožci so dve vrsti fotosenzitivnih živčnih celic v mrežnici. Stožci se uporabljajo za dnevni vid in zato potrebujejo veliko svetlobe, da delujejo. Lahko razlikujejo med barvami in zagotavljajo podroben vid ali ostrino vida. Različni stožci so odgovorni za prepoznavanje različnih barv, ker različni pasovi svetlobe proizvajajo različne barvne pasove.
Druga vrsta svetlobno občutljivih živčnih celic v mrežnici se imenujejo palice. Zelo fotosenzitivne paličaste celice so odgovorne za nočni vid, pomanjkanje pa povzroča stanje, imenovano nočna slepota. Za razliko od stožcev paličaste celice ne morejo razlikovati med barvami in ne zagotavljajo veliko ostrine vida.
Svetloba prehaja v oko skozi roženico, ki je prozorni film, ki pokriva zunanji del očesa. Pokriva šarenico in zenice ter lomi vhodno svetlobo. Vodna tekočina je gosta tekočina, ki se nahaja za roženico in pred lečo.
Za lečo je velika votlina, ki je napolnjena z gelom, imenovanim steklasti humor. Mrežnica je trak svetlobno občutljivega tkiva, ki se ovija okoli steklastega telesa in obroblja notranjo površino očesa. V tem pasu svetlobno občutljivega tkiva se nahajajo paličaste celice in stožčaste celice. Mrežnica vsebuje približno sedem milijonov stožcev in več kot 100 milijonov palic.
Ko svetloba prehaja skozi roženico, gre skozi vodnico do leče in nato skozi steklovino ter na koncu doseže svetlobno zaznavno območje mrežnice. Ko svetloba doseže mrežnico, pride do kemične reakcije. Optični živec sprejema informacije prek električnih impulzov, ki jih pošiljajo proizvedene kemikalije.
Optični živec, imenovan tudi kranialni živec dva, prenaša vizualne informacije v optični ali vidni center v možganih. Ta center za vid se nahaja v zadnjem delu možganov, na območju, imenovanem okcipitalni reženj. Ta del možganov je v zadnjem delu glave in je prekrit z lobanjsko kostjo, znano kot okcipitalna kost. Proces, s katerim vidni organi zbirajo informacije in jih prenašajo v možgane, ki oblikujejo psihološko zavest, se imenuje vizualna percepcija.