V severnoameriški železniški terminologiji so padle zastave železnice, ki ne obstajajo več pod svojimi izvirnimi imeni. Nekoč je bila Severna Amerika polna raznolike množice majhnih železniških operaterjev, ki so se nosili z različnimi pisanimi imeni. Mnoge od teh železnic so bile izgubljene v času in veljajo za padle zastave.
Obstajata dva načina, kako lahko železnica postane padla zastava. V prvem smislu je padla zastava železnica, ki je preprosto prenehala obstajati zaradi stečaja ali odločitve o prenehanju poslovanja. Ko je Severna Amerika prešla z vlakov na tovornjake, letala in osebna vozila za premikanje blaga in ljudi, so številne majhne regionalne železnice prenehale delovati, ker jih nihče ni uporabljal. V mnogih od teh primerov je bilo dovoljeno, da poleg železnice ugasnejo tiri.
Padle zastave se zgodijo tudi, ko železnica ostane v poslu, a z združitvijo izgubi ime. Velike železnice, ki odkupijo manjša podjetja, lahko umaknejo svoja imena, medtem ko lahko večje železnice, ki se združijo, dobijo mešano ime. V primeru manjšega podjetja, ki ga pogoltne veliko, postane padla zastava, ker se njegovo ime in livreja ne uporabljata več. V primeru velike združitve se prvotni podjetniški imeni obeh železnic štejeta za padle zastave, čeprav železnice še vedno obstajata.
Nekatere železnice imajo status ikone v Združenih državah. Železnica Baltimore in Ohio, znana kot B&O, je bila na primer ovekovečena v družabni igri MONOPOLY in postala simbol ameriške železnice. Leta 1987 je postala padla zastava, ko jo je prevzel CSX. V primeru ikoničnih padlih zastav so nekatera podjetja poskušala obdržati trgovska imena in livrejo manjših železnic, ki so jih pogoltnili, s ciljem zagotoviti, da imena ikoničnih železnic ne pridejo v javno domeno.
Številni ljubitelji železnic imajo podrobne sezname padlih zastav v Združenih državah, skupaj s številnimi spletnimi pokloni. Severnoameriška obsedenost s padlimi zastavami in zgodovina železnic se zdi zmedena mnogim ljudem, ki niso iz te regije sveta. Zdi se, da izvor te obsedenosti leži v ogromni velikosti Severne Amerike in dejstvu, da so bili vlaki glavni del tega, kar je Kanado in Združene države naredilo tako močni državi. Poleg tega sta tako Kanada kot ZDA v nekem trenutku imeli ogromno zelo majhnih regionalnih železnic, na katere so se ljudje močno navezali, ker so jih povezovali s posebnimi kraji.