Oznake za nevarne odpadke se uporabljajo za opozarjanje ljudi, da predmet vsebuje nevarno snov. Obstaja veliko različnih politik za označevanje nevarnih snovi, večinoma glede na državo prodaje, proizvodnje ali prevoza zadevne posode. Na splošno imajo oznake za nevarne odpadke sliko, ki označuje njihovo nevarno naravo, vidno besedo, ki označuje nevarnost in razgradnjo vsebovane snovi. Ker so nevarni odpadki večinoma stranski produkt človeških procesov, imajo nekatere vrste posebne oznake, ki kažejo na njihovo umetno naravo.
Leta 1992 je Globalno usklajen sistem razvrščanja in označevanja kemikalij (GHS) poskušal združiti sistem označevanja za vse sodelujoče države v en sam sistem. Osnovna ideja je bila, da bi bilo vse označevanje dosledno povsod po svetu. Tudi če človek ne bi mogel prebrati besed, bi bila zasnova in slika dovolj poznana, da bi ljudje razumeli nevarnost.
Združeni narodi so ta program odobrili, vendar je bil v sodelujočih državah naletel na različne uspehe. GHS se je dobro obnesel v Evropski uniji in je zelo pogost v njenih državah članicah. Združene države so sprejele večino svojih politik, vendar nekateri proizvajalci še vedno uporabljajo zaščitene oznake za nevarne odpadke. Čeprav se ne držijo smernic GHS, so v svojih slikah in opozorilih na splošno zelo eksplicitni – dovolj, da pritegnejo pozornost ljudi.
Nevarni odpadki zajemajo ogromno možnih nevarnosti, zato veljajo tudi oznake za nevarne odpadke. Po sistemu GHS oznaka in z njo povezana slika označujeta, kakšno nevarnost predstavlja predmet. Različne vrste nevarnih odpadkov lahko naredijo kar koli, od eksplozije do povečanja tveganja za raka ali celo jedo kovine. Ker je kategorija tako široka, ne obstaja le oznaka nevarnih odpadkov; njegovo označevanje je običajno pomešano z naravno prisotnimi snovmi.
Ena redkih izjem pri tej politiki so medicinski odpadki. Medtem ko nekatere vrste medicinskih odpadkov spadajo v kategorije, ki jih določa GHS, jih številne države raje označujejo s posebnim sistemom. Te oznake za nevarne odpadke imajo lahko tudi standardne informacije GHS, vendar so na splošno slike povezane z zdravstvenim sistemom lokalne države.
Druge manjše spremembe glede na lokacijo so pogoste. Na primer, v evropskih državah se za pridobivanje pozornosti ljudi običajno uporablja saltira, stari heraldični simbol dveh križanih palic ali orožja. V ZDA je ta simbol manj prepoznaven, zato namesto tega uporabljajo en sam klicaj. Druge pogoste spremembe se pojavijo pri uporabljenih barvah, običajno na območjih, kjer je rdeča manj povezana z nevarnostjo.