Osteoblasti so celice, ki izvirajo iz kostnega mozga in prispevajo k proizvodnji nove kosti. Te celice gradijo matriks kostne strukture in imajo tudi vlogo pri mineralizaciji kostnega matriksa. Telo nenehno gradi in razgrajuje kosti, zaradi česar so osteoblasti precej kritični. Proti osteoblastu je osteoklast, celica, ki je odgovorna za razgradnjo kosti.
Ko se ljudje starajo, se njihova proizvodnja osteoblastov zmanjša. Zato imajo starejši ljudje navadno bolj krhke kosti, ki jim grozi zlom, in zakaj traja dlje, da se zacelijo po zlomih, ker imajo manj celic za obnovo poškodovane kosti. Na zdravje kosti lahko vpliva tudi količina razpoložljivega kalcija v prehrani, saj osteoblasti potrebujejo kalcij za delo v procesu izgradnje kosti.
Te celice se lahko diferencirajo v več različnih tipov celic, poleg tega pa delajo na izgradnji kosti. Osteocit je osteoblast, ki se ujame v kostni matriks. Osteociti se ne morejo deliti in razvijejo dolge podaljške za komunikacijo z drugimi osteociti. Te celice prenašajo hranila in odpadke skozi kostni matriks. Celice kostne obloge so osteoblasti, ki se pritrdijo na površino kosti in se pri tem sploščijo.
Zdi se, da imajo celice, ki obdajajo kosti, vlogo pri aktivaciji osteoblastov in osteoklastov, ki se odzivajo na hormone in spreminjajoče se razmere v telesu, da sprožijo najprimernejšo aktivnost. Prav tako uravnavajo količino kalcija, ki lahko vstopi v kost, in deluje kot selektivno prepustna membrana, ki lahko bodisi omogoči pretok kalcija v kost ali blokira absorpcijo kalcija.
Osteblasti so ključni za strukturo in celovitost kosti. Ne gradijo le nove kosti, ampak tudi vzdržujejo in krepijo obstoječo kost, s čimer zagotavljajo, da matriks ni ogrožen in da je čim bolj enakomeren. V kombinaciji z osteoklasti ohranjajo kost v stalnem stanju obnove, kar odpravlja področja šibkosti in obravnava razpoke, zlome in druge težave.
Če pogledamo v povečavi in prerezu, kos kosti razkrije uspešen izbor osteoblastov in osteoklastov, ki delujejo, in drobne jamice, znane kot lakune, v katerih se nahajajo zvezdasti osteociti, je mogoče jasno videti. Povečanje prikazuje tudi kompleksnost in podrobnosti mineralizirane matrice, ki sestavlja kosti v vsem, od rovk do slonov.