Ortoze, znane tudi kot ortoze, so instrumenti, ki se uporabljajo na človeškem telesu za poravnavo, podporo ali popravljanje deformacij ali za izboljšanje gibanja sklepov, hrbtenice ali okončin. Te naprave pridejo v neposreden stik z zunanjostjo telesa in jih uporabljajo podiatri, zdravniki, kiropraktiki in fizioterapevti. Obstaja veliko vrst ortoz, najpogosteje uporabljene so ulitki, vstavki za stopala in opornice.
Večina ortotičnih pripomočkov je montažnih in nato nameščenih na pacienta. V nekaterih primerih so naprave izdelane s posebnimi dimenzijami, vzetimi od posameznega pacienta, in so znane kot ortotiki po meri. Druge ortoze so izdelane v različnih velikostih, kot so majhne, srednje ali velike, pacientu pa namestijo velikost, ki najbolje ustreza njegovemu telesu. Pravilno prileganje je pomembno za preprečevanje dodatnih težav zaradi tesnega prileganja ali neudobne naprave.
Ortotične pripomočke pacientu namesti specialist, znan kot ortotičar, ali zdravstveni delavec, kot je zdravnik ali terapevt. Veliko ortoz je na voljo na recept in jih je mogoče kupiti v lekarni. Druge pripomočke, kot so ortotski vložki, je mogoče kupiti kot maloprodajni izdelek brez zdravniškega recepta.
Čeprav lahko katero koli napravo, ki neposredno obravnava gibanje sklepov ali okončin, označimo kot ortopedsko napravo, so najbolj znani in široko uporabljeni ortotiki za stopala. Izdelane so iz številnih materialov in so v različnih oblikah, odvisno od individualne težave pacienta. Vsi imajo isti cilj izboljšati delovanje stopal, zmanjšati stres, deformacije in bolečine, zagotoviti podporo, razbremeniti pritisk in zmanjšati simptome patologij, povezanih s stopali.
Obstajajo tri glavne vrste ortoze za stopala, znane kot toge, mehke in poltoge. Toge naprave se uporabljajo za nadzor delovanja stopal ter za izboljšanje ali odpravo bolečin v stopalih, nogah in hrbtu. Izdelane so iz trdnega ali trdega materiala, kot je plastika. Bolniku morajo biti tesno pritrjeni, da se preprečijo in popravijo nepravilnosti stopal, ki povzročajo bolečine v preostalem delu telesa.
Mehke naprave so običajno na voljo vsakomur v obliki ortotičnih vložkov in so narejene iz mehkega materiala. Zasnovani so tako, da zmanjšajo udarce in pritisk ter naredijo hojo udobnejšo. Sladkornim bolnikom, tistim z artritisom ali pomanjkanjem tkiva ob strani stopal in vsem, ki so na nogah dolge ure, bodo morda najbolj pomagale mehke ortoze.
Poltoge ortoze se najpogosteje uporabljajo pri športnikih in so narejene iz mehkih in trdih materialov, ki so plasteni za zagotavljanje opore. Omogočajo ravnotežje stopal med igranjem športa ali hitrim premikanjem. Ideja je, da bodo z izboljšanjem delovanja stopal mišice in kite nog delovale učinkoviteje in z manj nelagodja.
Čeprav so ortoze za stopala pogosto prva stvar, ki pride na misel, obstaja še nekaj drugih vrst ortopedskih pripomočkov, ki se pogosto uporabljajo. Oporniki za hrbtenico, kolena in celo nekatere bergle in pripomočki za hojo se lahko štejejo za ortoze. Ne glede na vrsto, vsi ortotiki stremijo k enakemu rezultatu, in sicer izboljšati ali popraviti gibanje telesa za optimalno zdravje.