Ortodontske žice so žice iz kovinske zlitine, ki se uporabljajo z zobnimi aparati. Namen ortodontskih žic je zagotoviti sile, potrebne za premikanje in poravnavo zob med zdravljenjem. Upogibanje žice po vgradnji v nosilce povzroči te mehanske sile, ko žica poskuša razbremeniti napetost, ki jo je naložila. Za izdelavo teh žic se uporablja več različnih materialov. Vrsta in debelina uporabljene žice se razlikujeta glede na vrsto in stopnjo obdelave, ki se izvaja.
Najstarejša vrsta materiala, ki se uporablja za izdelavo ortodontskih žic, je nerjaveče jeklo, ki je zelo močno. Uporablja se že od leta 1919, je izjemno vsestranska kovina, odporna proti rji, ki jo je mogoče enostavno oblikovati in prilagajati. Drug material, ki se uporablja za izdelavo teh žic, je nikelj-titan, ki ga je še lažje oblikovati in zagotavlja ravno prave sile, potrebne za poravnavo ukrivljenih zob v zgodnjih fazah ortodontskega zdravljenja. Toplotno aktivirane različice se lahko segrejejo, preoblikujejo in uporabljajo za premikanje zob, ko se po ohlajanju upognejo nazaj v obliko.
Beta-titanove žice je mogoče deformirati, ne da bi se vrnili v prvotno konfiguracijo. Njihove ocene trdnosti in elastičnosti so nekje vmes med jeklom in nikelj-titanom, zato so primerne za uporabo v srednjih delih ortodontskega zdravljenja z naramnicami. Ortodontske žice so na voljo tudi iz kobalt krom-niklja, ki ga je mogoče otrditi s segrevanjem.
Pomembno je upoštevati različne lastnosti vseh teh žic v ortodontiji. Elastični upogib, zmožnost, da se žice upognejo, ne da bi bile poškodovane ali pretrgane, je bistvenega pomena za vrsto premikanja zoba, ki ga ortodont želi doseči. Nizka togost zagotavlja bolj konstantno silo za pozicioniranje zob, medtem ko oblikovnost določa, kako dobro se lahko žica loka konfigurira v oblike, kot so zanke in tuljave, ob ohranjanju njene celovitosti.
Ortodontske žice lahko prenesejo končno količino sile, katere meja je določena z njihovo odpornostjo. Pomembno je tudi, da se uprejo koroziji in ne sproščajo toksinov, ki bi lahko vplivali na zdravje pacienta. Žica, ki se uporablja za ravnanje zob, mora prav tako prenašati spajkanje ali varjenje in povzročati najmanj trenja, kjer se dotika nosilca za optimalno učinkovitost med zdravljenjem. Pri ortodontski korekciji zob se uporabljajo različne ortodontske žice, pri čemer je treba upoštevati vse materiale in lastnosti glede na zahteve zdravljenja v primeru.