Ortodontska pokrivala so orodje, ki ga ortodonti uporabljajo za odpravljanje težav z ugrizom pacienta. Ta ortodontski aparat najpogosteje deluje za odpravo hudega preobremenjenega ali podgriznega ugriza, lahko pa pomaga tudi pri ustvarjanju dodatnega prostora za rast odraslih zob. Ortodont uporablja drobne kljuke za pritrditev pokrivala na zobni aparat, nastale sile in pritiski pa opravijo delo pri ponovnem prilagajanju ugriza.
Obstaja več vrst ortodontskih pokrival. Nekateri najpogostejši so obrazni lok, J-kavelj in cervikalni poteg. Obrazni lok vključuje trakove, ki se prilegajo za vrat ali glavo in so pritrjeni na naramnice na zadnjih zobeh. J-kavelj je podoben, vendar za pritrditev na naramnice uporablja dva kavlja z zankami na koncih.
Tretja vrsta, cervikalni vlečenje, je neke vrste pokrivala z obratnim vlečenjem, znana tudi kot Delaireova obrazna maska. Ima dve blazinici – ena leži na čelu, druga pa na bradi – povezana z navpično žico. Druga žica poteka od navpične žice do naramnic. Namesto da se povleče nazaj, tako kot obrazni lok in J kavelj, ta model potegne naprej.
Da bi bila ortodontska pokrivala učinkovita, je treba nositi daljše časovno obdobje. Najpogosteje bodo ortodonti ugotovili, da je treba aparat nositi med 12 in 16 urami na dan, čeprav je v nekaterih primerih morda potrebno 24 ur. Običajno se nosi v obdobju od 6 do 18 mesecev.
Najpogosteje tisti, ki potrebujejo pokrivala, so mladi, ki še rastejo, vključno z otroki in najstniki. Ortodonti uporabljajo aparat za postopno premikanje čeljusti ali zob v pravilen položaj. Odrasli včasih potrebujejo tudi pokrivala. Po ekstrakciji zob lahko z napravo zaprete vmesni prostor ali preprečite premikanje zadnjih zob naprej.
Ne glede na vrsto ortodontska pokrivala običajno ne zahtevajo veliko nege. Čisto ga je treba vzdrževati, tako kot zobni aparati in zobje potrebujejo vsakodnevno higieno. Naprave ni mogoče nositi med tekom ali športom ali med kakršno koli težjo telesno dejavnostjo. Tudi zgrabitev ali vlečenje lahko povzroči poškodbe ali spremeni način delovanja aparata.
Ortodontska pokrivala se uporabljajo že več sto let za različne namene. Danes se uporablja manj pogosto kot nekoč. V kombinaciji z drugo zobozdravstveno opremo je učinkovita, vendar je včasih neprijetna ali celo boleča in ne velja za privlačno. Ortodontija je napredovala do točke, ko je mogoče pogosto uporabiti druge metode za izboljšanje vseh situacij razen najslabših.