Orodja za trgovino so posesti, ki se po stečajni zakonodaji štejejo za oproščene, ker jih oseba uporablja za preživljanje. Upniki ne morejo zahtevati rubeža in likvidacije tega premoženja zaradi poplačila dolgov. V nekaterih državah je lahko skupna vrednost trgovskih orodij, ki se lahko obdržijo zaradi stečaja, omejena, da bi preprečili lažne trditve, da je osebna lastnina dejansko orodje trgovine. Stečajno sodišče določi, kaj izpolnjuje pogoje za to zaščito in kaj ne.
V vlogah za stečaj dolžniki navedejo, da nimajo premoženja ali zmožnosti odplačevanja dolgov in želijo, da jim je odpuščeno. Stečajno sodišče naloži dolžniku likvidacijo, prodajo premoženja, da poplača čim večji del dolga, preden dolg izbriše. Dolžnikom je po zakonu dovoljeno obdržati določeno osebno lastnino, pa tudi vsa orodja za trgovino.
To vključuje dejanska orodja, ne sredstva. Tako lahko draguljar hrani instrumente za draguljarje, varilne svetilke, orodja za poliranje itd., ne more pa hraniti draguljev in plemenitih kovin, saj so to premoženje. Računalniški programerji bi lahko obdržali svojo računalniško opremo, skupaj s stvarmi, kot so mobilni telefoni, ki bi jih lahko uporabljali za komunikacijo s strankami. Vse, s čimer se človek preživlja, je zaščiteno z zakonom.
Cilj zaščite trgovinskih orodij je omogočiti ljudem, da si po stečaju zaslužijo za življenje. Odvzem vsega premoženja, vključno s premoženjem, ki se uporablja za ustvarjanje dohodka, bi ustvaril nepravičen položaj; oseba v stečaju zaradi stečaja ni mogla dostopati do kredita za zamenjavo orodij. V primerih, ko je definicija “trgovinskih orodij” nejasna, mora sodišče določiti najbolj pravično odločitev v situaciji, ki ščiti finančne pomisleke upnikov, ne da bi dolžniku odvzela potrebne stvari.
Na splošno, če lahko dolžnik jasno dokaže, da se nekaj uporablja profesionalno, je zaščiteno kot orodje trgovine. Izvajalci, na primer, potrebujejo svoje tovornjake za obisk delovišč, skupaj z opremo, ki jo imajo za opravljanje dela, glasbeniki pa svoje instrumente. Ostalo premoženje spada pod osebno lastnino. Dolžniki, ki jih skrbi zmožnost zaščite pomembnega premoženja, se lahko sestanejo z odvetnikom, da razpravljajo o možnostih, čeprav se je treba zavedati, da so zaščite, kot je registracija nepremičnine kot domačije, na voljo samo osebam, ki niso v dejavnem neplačilu posojil, preprečiti situacije, ko dolžniki poskušajo zaščititi premoženje za nazaj.