Orkestrski zvonovi so glasbilo v družini tolkal. Ta inštrument je eden redkih melodičnih inštrumentov, na katerem nastopajo tolkali. Zvok inštrumenta je zelo lahek in “zvokljajoč”, vendar se zlahka reže skozi ansambel.
Ti zvonovi res sploh niso zvonovi. Namesto tega so kompleti uglašenih, ravnih kosov kovine, pritrjenih na okvir. Instrumenti na študentski ravni so pogosto izdelani iz aluminija, visokokakovostne profesionalne različice pa so običajno izdelane iz kaljenega jekla. Tolkalniki naredijo te kovinske kose zvoke tako, da jih udarijo s kladivom, najpogosteje iz lesa, plastike ali trde gume.
Da bi razumeli, zakaj imajo orkestrski zvonovi takšno ime, mora oseba najprej razumeti zgodovino inštrumenta. Menihi so na Kitajskem že pred štirimi tisoč leti nastopali na nizih zvončkov v obliki hruške ali cimbale. Ti zvonovi so bili izdelani iz brona in obešeni na tirnicah. Oblike tega instrumenta so sčasoma postale znane kot glockenspiels, saj “glocken” pomeni “zvončki”, “spiel” pa v nemščini “set”.
Do 14. stoletja so bili glockenspiel izdelani tako za cerkveno kot domačo uporabo, ljudje pa so začeli glokenšpilom dodajati ključne mehanizme, da bi igrali bolj zapletene dele, na primer tiste, ki vključujejo akorde. V 17. stoletju so Nizozemci zvonove zamenjali s ploščatimi kosi kovine, ki jih je bilo veliko lažje uglasiti. Te različice glockenspiela so bile oblikovane po metalofonih, ki so jih razvili vzhodnoazijski glasbeniki. Glasbeniki so tem inštrumentom dodali tudi tipke, a ker so glasbeniki ugotovili, da udarjanje po palicah s kladivi daje boljši ton, so do 20. stoletja raje izbrali različice z udarci z kladivom. Ime “orchestra bells” tako odraža prvotno konstrukcijo glockenspielov in morebitno združitev teh inštrumentov z azijskimi metalofoni.
Ime »zvonovi orkestra« je za nekatere posameznike nekoliko zavajajoče, saj skladatelji uporabljajo inštrumente v koncertnih, koračnicah in vojaških godbah, tolkalah in celo jazzovskih delih. Skladatelji pogosto kombinirajo orkestrske zvonce s flavtami in drugimi zgornjimi pihalnimi inštrumenti ter drugimi kovinskimi tolkali, kot so trikotnik in vetrovniki. Glasbeniki včasih izvajajo tudi solo na zvonove orkestra. Morda je najbolj znana uporaba inštrumenta v pravem orkestru v operi Wolfganga Amadeusa Mozarta, Die Zauberflöte, K. 620, v kateri zvonovi označujejo Papagena, lovilca ptic, in imajo v zgodbi magične lastnosti.
Sodobni orkestrski zvonovi so popolnoma kromatični instrumenti. Postavljeni so podobno kot klavirska tipkovnica. V smislu obsega, orkestrski zvonovi običajno upravljajo z višinami, napisanimi od G3 do C5. Zvonovi so visokotonska, transponirajoča glasbila, vendar zvenijo dve oktavi nad napisano višino, ki jo igralec bere.
Ljudje včasih zamenjujejo zvonove z orkestrskimi zvončki, ki so prav tako izdelani iz kovine, vendar so cevaste oblike, obešeni navpično in imajo veliko nižjo glasnost. Ljudje včasih zamenjujejo orkestrske zvonce s ksilofoni, ki so postavljeni in igrani podobno kot zvonovi, vendar so namesto kovine narejeni iz lesa. Druga zmeda je med zvončki in zvončki, ki so posamezni zvonci, ki lahko igrajo samo eno tonsko višino in jih zato igrajo zbori glasbenikov, da dobijo polne melodije in akorde.