Oralne rehidracijske soli so mešanica soli, ki se uporablja pri rehidracijski terapiji. Ta vrsta terapije je na voljo bolnikom z bruhanjem in drisko, da bi nadomestili vodo, izgubljeno med boleznijo. Oralna rehidracijska terapija je tako preprosta, da jo lahko izvajamo doma, čeprav jo ponujajo tudi v zdravstvenih ustanovah.
Še posebej, ko ljudje doživijo hudo drisko, njihova telesa izgubijo veliko vode, moteno pa se tudi ravnotežje elektrolitov v telesu. V državah v razvoju so driske bolezni eden vodilnih vzrokov smrti, zlasti pri otrocih. To bi lahko zlahka preprečili z zagotovitvijo, da so bolniki ustrezno hidrirani. Medtem ko je hidracijo mogoče doseči z intravensko ali subkutano infuzijo tekočin, jo je mogoče opraviti tudi z usti, dajanje tekočine po ustih pa je lažje kot nastavitev infuzije.
Samo dajanje vode pa ni dovolj, saj čista voda ne bo odpravila izgube soli. Posledično so potrebne oralne rehidracijske soli. Preprosta raztopina soli in sladkorja bo ohranila ravnovesje soli v telesu in pomagala bolniku absorbirati vodo. Številna podjetja proizvajajo pakirane oralne rehidracijske soli, ki vključujejo glukozo, natrijev klorid, kalijev klorid in trinatrijev citrat v skrbno uravnoteženih količinah. Te soli lahko dodamo vodi in damo bolniku.
Pomembno je zagotoviti, da je voda, ki se uporablja za dajanje oralnih rehidracijskih soli, čista. Če je voda kontaminirana, bo tekočina prinesla koristne bakterije, zaradi katerih bi lahko bolnik postal bolj bolan. Na območjih, kjer voda ni rutinsko obdelana pred dostavo, jo lahko prekuhamo, da je varna za pitje. Doma se za oralno rehidracijsko terapijo lahko uporabljajo pripravki, kot so juhe, in jih bolnik morda bolj sprejme kot preprosta mešanica vode in soli za oralno rehidracijo.
Mnogi ljudje v razvitem svetu poznajo nasvete, naj pijejo veliko tekočine, zlasti tekočine, kot je piščančja ali zelenjavna juha, ko so bolni. Enak nasvet velja tudi v državah v razvoju, kjer lahko dajanje tekočin doma prepreči, da bi pacient postal tako bolan, da je potreben obisk v bolnišnici.
Široka uporaba soli za peroralno rehidracijo je znatno razlikovala v stopnji umrljivosti v mnogih državah v razvoju. Čeprav so v teh regijah številni zdravstveni izzivi, je preprečevanje smrti zaradi driskih bolezni dober začetek. Drugi ukrepi, ki jih je mogoče uporabiti za preprečevanje takšnih smrti, vključujejo boljše sanitarne razmere, zmanjšanje širjenja takšnih bolezni in cepljenje, da se bolnikom pomaga pri uporu driski.