Opredmetena sredstva so tista imetja posameznika ali podjetja, ki so resnična in dejanska, namesto da bi bila hipotetična. V nasprotju so s stvarmi, ki jih ima posameznik ali podjetje, ki niso oprijemljive. Primeri neopredmetenih sredstev vključujejo stvari, kot so avtorsko zaščitene ideje, patenti ali intelektualna lastnina. Čeprav imajo te stvari morda možnost, da bodo v prihodnosti finančno koristne, trenutno niso nekaj, kar bi lahko v večini primerov prodali z velikim dobičkom.
Po drugi strani pa je večino opredmetenih sredstev mogoče zlahka pretvoriti v gotovino ali pa so že denarna sredstva. Znesek denarja na vašem bančnem računu je oprijemljiv, kot tudi lastnina, ki jo imate, kot so avtomobili, hiše ali čolni. Ti materialni predmeti, zlasti če želite zavarovati posojilo, so običajno vrste zavarovanja, ki jih zagotovite za posojilo. Večina bank ne bo ponudila posojil ljudem brez opredmetenih sredstev, tudi če imajo neopredmetena sredstva, ki lahko v prihodnosti zaslužijo denar.
V podjetjih se lahko fizična in realna sredstva tehtajo, ko podjetje išče posojilo. Premoženje, vključeno na seznam opredmetenih sredstev za poslovanje, vključuje poslovni inventar, premoženje, ki ga ima podjetje, in opremo v lasti podjetja. Dejanska sredstva lesne družbe lahko vključujejo njeno trenutno zalogo lesa, vse stroje, ki se uporabljajo za izdelavo lesa, obrat, v katerem podjetje posluje, in vsa denarna sredstva, ki jih podjetje trenutno ima.
Včasih lahko banke pri poskusu zavarovanja posojila obravnavajo le nekaj sredstev kot sprejemljivo zavarovanje. V zgornjem primeru z lesno družbo banka morda ne šteje zalog ali opreme kot idealno sredstvo za zavarovanje odplačila posojila. Prvič, zaloga se lahko spremeni in nič ne preprečuje, da bi lesno podjetje prodalo svoj les. Drugič, če podjetje preneha delovati, se posojilodajalec zatakne pri utekočinjenju realnih sredstev. Posojilodajalec morda ne želi težav s prodajo lesa ali opreme in je bolj verjetno, da bo upošteval opredmetena sredstva denarnih sal in nepremičnin, saj je denar enostavno vzeti, nepremičnine pa dokaj enostavno prodati.
Ko se podjetje proda, se realna sredstva pogosto štejejo za del prodajne cene. Lesno podjetje z novimi stroji in velikim skladom lesa bo doseglo višjo ceno kot preprosto skladišče z zastarelimi stroji in brez zalog. To je primerljivo s prodajo vaše hiše, avtomobila in čolna hkrati, namesto da bi prodali eno od teh sredstev posamezno.
Uporabljajo se tudi neopredmetena sredstva. Nekatera intelektualna lastnina, patenti ali razvoj, ki še niso v proizvodnji, so lahko tako privlačni glede potencialne stopnje dobička, da jih je vredno kupiti ali celo posoditi denar, da lahko oseba razvije intelektualno lastnino za ustvarjanje opredmetenih sredstev, kot je denar. Nekatera podjetja se kupujejo in prodajajo na podlagi njihovih patentov ali potenciala zaslužka in zaradi tega potenciala zaslužka dosegajo visoko ceno, čeprav opredmetena sredstva podjetja trenutno niso visoko cenjena.