Operativni cilji so kratkoročni ali omejeni cilji, ki so strukturirani tako, da se organizacija približa uresničevanju njenih končnih ali dolgoročnih ciljev. Znani tudi kot taktični cilji, vsak operativni cilj obravnava nekatere vidike poslovanja in izvaja nekatere vrste sprememb, ki izboljšujejo položaj podjetja na neposreden ali posreden način. Ni nenavadno, da se več ciljev zasleduje hkrati, pri čemer se različni cilji osredotočajo na delovanje različnih področij organizacije.
Uporaba operativnih ciljev je pomembna za celoten proces operativnega načrtovanja. Z določitvijo posebnih nalog, ki postopoma približujejo organizacijo njenim ciljem, je lažje meriti napredek, ko se te naloge izvajajo. Na primer, če ima prodajni oddelek dolgoročni cilj doseči določen znesek pri prodaji v obdobju treh let, lahko oddelek izvaja naloge, ki prodajni ekipi omogočajo ustvarjanje novih prodajnih zavarovanj za uporabo s potencialnimi strankami. Hkrati se lahko drugi cilji osredotočijo na ustvarjanje nove baze podatkov, ki omogoča lažje sledenje potencialnim strankam in njihovemu napredku, da postanejo stranke, ter izboljša način ustvarjanja potencialnih strank s strani in za ekipo. Ko je vsak od teh ciljev opredeljen in uresničen, se pričakuje, da se bo prodaja povečala in tako oddelek približal tem triletnemu cilju.
Pomembno je omeniti, da je operativne cilje na splošno enostavno prilagoditi, če se pojavijo nepredvidene okoliščine. Če se premik v povpraševanju po blagu in storitvah, ki jih ponuja podjetje, spremeni, je mogoče te kratkoročne cilje ponovno ovrednotiti, spremeniti ali po potrebi celo zamenjati. S tem pristopom je proces, da ostanemo na pravi poti za doseganje dolgoročnih ciljev, bolj prilagodljiv in je tako manj verjetno, da bo iztiril, ko se pojavijo okoliščine, ki niso pod nadzorom subjekta.
Organizacije katere koli velikosti ali vrste imajo lahko koristi od uporabe operativnih ciljev. Mala podjetja lahko uporabijo postopek za izboljšanje svojih politik in postopkov na način, ki pozicionira podjetje za privabljanje novih strank ali širitev svojih zmogljivosti. Večja podjetja lahko uporabijo operativne cilje za zastavljanje ciljev in vzpostavitev postopkov na vsaki od svojih lokacij, ki na koncu celotno organizacijo premikajo proti višjim letnim zaslužkom. Celo neprofitne organizacije jih lahko uporabijo za povečanje učinkovitosti uporabe donacij za zagotavljanje storitev tistim sektorjem skupnosti, ki jim je namenjena.
SmartAsset.