“Vohalne cilije” je domiseln način reči “nosne dlake”, vendar je pomembno razlikovati med makroskopskimi dlakami v nosu blizu odprtine nosnic in mikroskopskimi dlačicami v vohalnem epiteliju, delu nosu, ki ujame vonjave in jih posreduje možganom. Mikroskopske vohalne cilije imajo zelo pomembno vlogo pri zaznavanju vonja, opravljajo pa tudi številne druge funkcije za nos.
Pravilno povedano, vidne dlake v nosu so samo lasje, ne cilije. Cilije so specializirane biološke strukture, ki so zelo podobne lasem, vendar v veliko manjšem obsegu. Dlake v nosu blizu sprednjega dela nosu pomagajo ujeti delce, preprečujejo vstop škodljivih snovi v nosne poti in ščitijo telo pred možnimi viri okužbe. Zaradi te pomembne funkcije mnogi zdravniki odsvetujejo striženje dlak v nosu, ne glede na to, kako estetsko neprijetno je to.
Vohalne cilije v nosu obrobljajo sluznico nosu in za razliko od večine drugih cilij v telesu niso gibljive, ostanejo nepremične v nosu, namesto da se vrtijo v sluzi, kot cilije, ki obdajajo sapnik in črevesje. narediti. Ko vonjave vstopijo v nos, se raztopijo v sluzi in pridejo v stik z vohalnimi cilijami. Cilije prenašajo vonj na vohalni živec, ki posreduje informacije v možgane. Ta proces je lahko bliskovito hiter, kot vam lahko pove vsak, ki je kdaj šel mimo čistilne naprave.
Mnogi ljudje se zavedajo, da imajo psi in nekatere druge živali veliko boljši voh kot ljudje. To je zato, ker ima notranjost njihovih nosov veliko večjo površino, kar zagotavlja več prostora, da vonjave pridejo v stik z cilijami in tako ustvarjajo večji filter za vhodne vonjave. Ker imajo ljudje skrajšane nosove in ploske obraze, ne pa podolgovate gobce, nimajo prostora za obsežne senzorične membrane, ki so skupne mnogim živalim. Zanimivo je, da imajo številne udomačene živali krajše gobce kot njihovi divji sorodniki, kar kaže, da je voh lahko eden prvih čutil, ki se z udomačitvijo zmanjša.
Obstajajo primeri, ko so vohalne cilije lahko poškodovane ali odsotne, kar ovira občutek za vonj in povzroči stanje, imenovano anosmija. Čeprav se anosmija lahko sliši kot manjša nevšečnost pri ljudeh, je pravzaprav lahko precej nevarna, saj se voh uporablja za ugotavljanje, kdaj se hrana pokvari, ali je na območju prisotno puščanje plina, in za preverjanje drugih znakov potenciala. nevarnost.