Okrasni vrtovi so posebej oblikovane površine z rastlinami, ki so oblikovane za estetski užitek in ne za pridelavo pridelkov. Načrti krajinskega oblikovanja pogosto vključujejo okrasne rastline v svoje zasnove, mnoga mesta pa imajo mestne vrtove za zadovoljstvo prebivalcev. Nekateri botanični vrtovi vključujejo tudi okrasne odseke, ki prikazujejo osupljive in zanimive rastline v nasprotju z ohranjanjem botaničnih osebkov, kar je njihov primarni namen.
Zdi se, da je praksa postavljanja okrasnih vrtov starodavna. Ljudje so že dolgo naklonjeni umetnosti in lepim stvarem, in ko so bile osnove kmetijstva osvojene, ni veliko zaostajala tudi urejanje okolice. Pravzaprav so bili takšni vrtovi vključeni celo v sedem čudes antičnega sveta, in sicer v obliki visečih vrtov Babilona, ki naj bi bili zasnovani za užitek vladarjeve žene.
Okrasni vrtovi pogosto obkrožajo javne zgradbe, da so vizualno bolj zanimive. Cerkve, galerije in druge zgradbe, namenjene kontemplaciji, so prav tako običajno obkrožene z vrtovi, ki jih uporabljajo njihovi člani. Nekatere religije celo izrecno vključujejo pobožne dejavnosti, ki naj bi se izvajale na vrtu. Drugi se uporabljajo za okrasitev zasebnih domov.
Postavitev okrasnega vrta je lahko neverjetno raznolika, odvisno od podnebja, vključenih rastlin in narave okoliške arhitekture. Tisti na lokacijah, kot je Versailles, na primer, so izjemno formalni in elegantni, s kompleksno razporeditvijo postelj in poti, ki jih je pogosto najbolje videti od daleč. Nasprotno pa je lahko okrasni vrt, ki obdaja majhno kočo, narejen v bolj sproščenem slogu.
Poleg tega, da so prijetni na pogled, so okrasni vrtovi prijetni tudi za uporabo. Številni vključujejo rekreacijske površine za šport, sprehod ali preprosto sedenje in uživanje na vrtu, nekateri pa imajo prostor za glasbene in gledališke predstave. Dogodke, kot so poroke in zabave s koktajli, je mogoče uprizoriti tudi na okrasnem vrtu, okolica pa prispeva k dekoraciji na dogodku.
Čeprav so okrasni vrtovi včasih zavrnjeni kot neresnični brez praktične uporabe, dejansko služijo funkciji, ki ni videti lepa. Rastline lahko pomagajo uravnavati temperaturo, ohranjajo podnebje bolj zmerno in udobno, hkrati pa delujejo kot čistilci zraka, odstranjujejo onesnaževanje ter ohranjajo svež in čist zrak. Okrasni vrt lahko zagotovi tudi habitat za ptice, metulje in druga bitja.