Ojačitev lahko opredelimo kot dejanje, da naredimo nekaj močnejšega z dodajanjem materiala, ki nudi dodatno podporo ali strukturo. Ojačana plastika je plastika, katere lastnosti so bile izboljšane z dodajanjem drugih materialov. Na primer, ojačana plastika je običajno trdnejša in manj izpostavljena toploti kot običajna plastika. Ojačana plastika se uporablja v različnih panogah za proizvodnjo različnih vrst izdelkov. Dve pogosti vrsti sta plastika, ojačana s steklom (GRP) in plastika, ojačana z ogljikom (CRP).
Plastika velja za vsestranski material. V mnogih primerih pa je plastika, če nekaj ni dodana, prešibka za namene, za katere bi jo ljudje radi uporabljali. Ti šibki materiali sami po sebi se pogosto imenujejo matrica.
Ojačitev plastike jih na splošno naredi močnejše in bolj elastične. Na stopnjo trdnosti in elastičnosti lahko vplivajo dejavniki, kot so vrsta ojačitvenega materiala, koncentracija tega materiala in pozicioniranje materiala. Ko se nekaj doda matriki, se nastali produkt pogosto imenuje kompozit.
Izdelava GRP vključuje kombinacijo termoplasta, kot je poliester, s steklenimi vlakni. Obstaja več načinov za dosego tega, vendar priljubljena vključuje izdelavo preproge iz steklenih vlaken. To lahko storite tako, da steklena vlakna razporedite v želene smeri, naredite več plasti in jih povežete s termoplastom. Izdelki, izdelani iz GRP, se pogosto proizvajajo z uporabo kalupov.
Verjame se, da je bila ideja razvita v Združenem kraljestvu med drugo svetovno vojno, vendar na splošno ni znan noben datum ali izumitelj. Trenutno obstaja veliko proizvajalcev te ojačane plastike. GRP se pogosto uporablja za izdelavo delov za jahte, visoko zmogljive avtomobile in letala.
Polimer je struktura, sestavljena iz številnih molekul, povezanih med seboj. Izdelava CRP vključuje kombinacijo polimera, kot je epoksi, z ogljikovimi vlakni. Ogljikova vlakna se običajno proizvajajo s segrevanjem druge vrste polimera, kot je poliakrilonitril. Ko je ta postopek pravilno izveden, so rezultati ogljikove niti, znane tudi kot ogljikova vlakna.
CRP je pogosto izdelan s postopkom, podobnim tistemu, ki se uporablja za izdelavo GRP. Ogljikova vlakna so izdelana v tkanino z enim od več postopkov. Plasti te tkanine se nato položijo v kalup. Nato se epoksid uporabi za polnjenje kalupa, in ko se posuši, ogljikove krpe delujejo kot ojačitev, ne da bi dodale veliko teže. CRP se uporablja za proizvodnjo predmetov, kot so deli koles, deli vesoljskih plovil in palice za bazen.