Ogrožene živali so celotne živalske vrste, ki jim grozi izumrtje. Ko postane število divjih živali pri določeni vrsti zaradi okoljskih sprememb ali parametrov plenjenja zelo nizko, se žival lahko uvrsti na seznam ogroženih vrst in bo zaščitena z zakonom. Številni narodi imajo zakone za zaščito ogroženih živali in njihovih habitatov. To pomeni, da se lovcem in lovcem, ki jih ujamejo pri ubijanju teh ogroženih živali, grozijo denarne kazni in zaporna kazen.
Prvi seznam ogroženih živali je bil izdan marca 1967. Vključeval je 14 sesalcev, 36 ptic, šest plazilcev ali dvoživk in 22 rib. Od leta 2010 je bilo več kot 1,500 vrst, ki so bile opredeljene kot ogrožene ali skoraj izumrtje. Številne ogrožene živali so bile uvrščene na seznam ogroženih vrst in so si opomogle, kot sta beloglavi orel in ameriški aligator. Številne ogrožene živali si ne bodo opomogle in bi lahko preživele le v ujetosti ali pa bodo popolnoma izumrle.
Obstaja stanje ohranjenosti, ki kaže na verjetnost, da ogrožena živalska vrsta ne bo preživela. Statusi vključujejo najmanj skrbi, skoraj ogrožen, odvisen od ohranjanja, ranljiv, ogrožen, kritično ogrožen, izumrl v naravi in izumrl. Potencialno ogrožena žival mora izpolnjevati določene kriterije, da se šteje za ogroženo. V Združenih državah, če so merila izpolnjena, bo služba za ribe in prostoživeče živali ali Nacionalna služba za morsko ribištvo določila status ohranjenosti na podlagi celovite ocene biološkega statusa vrste in nevarnosti za okolje. Druge države imajo podobne postopke.
Ogrožene živali je v nekaterih primerih mogoče črtati s seznama. To se lahko zgodi, če se je populacija živali močno povečala, habitat je postal bolj stabilen in so vse grožnje odpravljene ali nadzorovane. Sivi volk in severna leteča veverica sta dve živali, ki sta bili umaknjeni s seznama ogroženih živali.
V ZDA obstajajo različne stopnje kršitev in kazni za tiste, ki zavestno poškodujejo, ranijo ali ubijejo ogrožene živali. Te kazni vključujejo enoletno zaporno kazen, denarne kazni v višini do 100,000 ameriških dolarjev (USD) ali oboje. Dodatne civilne kazni se lahko ocenijo za kar 25,000 USD na kršitev.
Vsako zvezno dovoljenje za ribolov ali lov, izdano osebi, ki krši te zakone, je prav tako mogoče začasno ali preklicati. Podobni zakoni in kazni o zaščiti živali obstajajo v večini drugih držav. Vlada ZDA zagotavlja denarno nagrado ljudem, ki posredujejo informacije o škodi, storjeni ogroženim živalim, ko te informacije vodijo do aretacije, obsodbe ali odvzema dovoljenja za lov ali ribolov.