Oglaševalske agencije so zunaj podjetja, ki skrbijo za potrebe trženja in oglaševanja drugih podjetij in organizacij. Ponujajo celoten nabor oglaševalskih storitev in nasvetov, ki temeljijo na tržnih študijah, popularni kulturi in naprednih prodajnih tehnikah. Ker so neodvisni od naročnikovega podjetja, so lahko objektivni glede promocijskih potreb stranke.
Oglaševalske agencije izdelujejo logotipe, ki ustvarjajo učinkovite in privlačne barvne sheme, da pritegnejo pozornost potrošnika na oglase svojih strank. Pripravljajo tudi slogane in brošure ter pišejo opisno kopijo prodajnega gradiva. Izdelujejo lahko tudi javna obvestila za dobrodelne organizacije in socialne programe ter izdajajo sporočila za javnost za nove programe, dogodke in izdelke. Oglaševalske agencije uporabljajo različne oblike medijev za promocijo podjetij ali organizacij svojih strank, vključno z oglasi v revijah, časopisnimi oglasi, radijskimi in televizijskimi oglasi, spletnimi mesti in celo oglasnimi oglasi. Nekateri načrtujejo tudi dogodke, zagotavljajo stojnice na konvencijah in podarjajo promocijske izdelke.
Oglaševalske agencije delujejo tako, da dobro spoznajo izdelek ali storitev svojih strank in določijo, katera demografska skupina zagotavlja najboljšo publiko za promocijo. Če podjetje prodaja dizajnerske torbice, bi oglaševalska agencija verjetno poskušala umestiti televizijske reklame podjetja med ženskimi programi ali na kanalu, ki je namenjen ženskam. Videz in ton oglaševalske akcije sta odvisna tudi od demografskih podatkov. Če so ciljna publika podjetja zreli odrasli, bi morali biti elementi oblikovanja bolj tradicionalni, kot če bi bila tarča mlajša generacija.
Obstaja več združenj, ki jim lahko pripadajo oglaševalske agencije, kot so Ad Council, Ameriška oglaševalska zveza, Mednarodno združenje poslovnih komunikatorjev in Ameriško združenje oglaševalskih agencij ali AAAA. Pri odločanju med agencijami je dobro preveriti, ali so člani kakšnega združenja, in jih preveriti pri Better Business Bureau. Koristno je tudi, da oglasno agencijo prosite za primere njihovega dela. Morda boste ugotovili, da so odgovorni za dobro priznane oglaševalske akcije, ki so pomagale ustanoviti druga podjetja. Takšne agencije so lahko drage in morda boste morali počakati nekaj časa, da se pridružite njihovemu seznamu strank, toda agencija, ki lahko vaš izdelek ali storitev naredi ime gospodinjstva, je vredna čakanja in stroškov.