Odpadki iz čiščenja vode so vsak izdelek, ki se odvrže v kanalizacijski sistem, običajno v sanitarni kanalizacijski sistem, ki vsebuje trdne snovi in velja za nevarnega. Med vrstami odpadkov so biološki odpadki iz normalnih telesnih funkcij, industrijski vodni odpadki iz tovarn in drugih proizvodnih obratov ter običajni gospodinjski odpadki. Ne glede na to, za kakšno vrsto odpadkov gre, odpadki iz čiščenja vode običajno potujejo na isto mesto. Čistilna naprava bo filtrirala trdne snovi in sprostila čisto vodo.
Med običajne gospodinjske odpadke spadajo tisti, ki se odlagajo med kuhanjem in čiščenjem. Sem spadajo odpadki iz kuhinje, kopalnice in pralnice. Tovrstni odpadki iz čiščenja vode bi bili sestavljeni iz vode z mili, delci hrane in drugimi kemikalijami, ki bi bile, če bi bile sproščene v naravno okolje, ali bi lahko bile zelo škodljive. Kot vse druge vrste odpadkov je treba tudi te predelati in odstraniti iz vode.
Biološki odpadki so fekalni material in urin, ki se preko sanitarne kanalizacijskega priključka pošilja v čistilno napravo. Ko pride do glavnega kanalizacijskega voda, se gospodinjski odpadki in biološki odpadki mešajo med seboj, saj se oba čistita na enak način.
Čiščenje industrijskih odpadnih voda se lahko izvede nekoliko drugače. Med proizvodnim procesom lahko nekatere jurisdikcije dovolijo odvajanje odpadne vode neposredno v potok ali reko, če so izpolnjene določene smernice. Z industrijskimi odpadki ne more biti bioloških odpadkov, kovine in druge trdne snovi v vodi pa je treba vzdrževati znotraj določenih parametrov. Vrste kovin, ki jih najdemo v odpadnih vodah, bodo prav tako omejene na tiste, ki ne predstavljajo resne nevarnosti za okolje, vključno z vodnim življenjem.
Nekateri industrijski obrati, zlasti tisti v industriji mesnice in pakiranja mesa, se lahko vzpostavijo tudi za samostojno obdelavo primarnega čiščenja odplak, ki se običajno imenuje stopnja 1. Tudi ti odpadki za čiščenje vode so napolnjeni z biološkimi trdnimi snovmi, vendar so namesto fekalnega materiala in urina pogosto prisotne kri in drugi materiali. Obdelava se izvede na kraju samem, ko analiza pokaže, da je stroškovno učinkovito, da pakirnica ravna z delom lastne odpadne vode. Tako bo po zaključku primarne obdelave na kraju samem ostali odpadki verjetno odpeljani v vladno čistilno napravo za odpadne vode po posebnem kanalizacijskem omrežju, ki zaobide ta prvi korak.