Odbitki za nacionalno zavarovanje so vnaprej določen znesek davkov iz programa državnih dajatev, ki zmanjšujejo dohodek zaposlenega, ki ga odnese domov. V nekaterih državah ti programi ugodnosti zagotavljajo dohodek državljanom, ki zaradi invalidnosti, nepredvidene brezposelnosti, starosti ali daljše bolezni ne morejo delati. Te odbitke običajno pobere delodajalec posameznika, znesek pa je izražen kot odstotek letnega dohodka osebe pred obdavčitvijo. Odvisno od države, v kateri delavec dela, je odstotek lahko enak ali pa se razlikuje glede na stopnje dohodka in razrede.
Mnoge industrializirane države imajo vlade, ki upravljajo programe dajatev, ki se financirajo iz prihodkov iz nacionalnih odbitkov zavarovanja. Ti odbitki so obvezni za vse zaposlene državljane, ki ustvarijo določen znesek dohodka na leto. Na primer, v Združenih državah socialna varnost zagotavlja dodaten dohodek, ko državljan doseže določeno starost, postane invalid ali je priznan kot vzdrževanec prejemnika socialne varnosti. Nacionalno zavarovanje za primer brezposelnosti se lahko zagotovi s temi vrstami davkov na izplačane plače v nekaterih državah, kot je Združeno kraljestvo.
Zasebni in javni delodajalci bodo morda morali odbiti nekatere državne davke, odvisno od nacionalne davčne zakonodaje države. Odbitke za nacionalno zavarovanje običajno pobirajo delodajalci, ki odštejejo zneske od tedenskih, dvotedenskih ali mesečnih dohodkov svojih zaposlenih. Na primer, če je odbitek nacionalnega zavarovanja določen na 10 odstotkov ne glede na dohodek posameznika, se ček osebe zmanjša za ta znesek. 10-odstotni davek se razdeli vladi in zaposleni prejme dobropis za morebitne zahtevke za ugodnosti.
Odbitke nacionalnega zavarovanja je mogoče obravnavati kot kolektivni davek ali denarni sklad. Vsak delovno aktivni član društva vplačuje v sistem in nato od njega prejema plačila, ko ni več sposoben za delo. Ko posameznik zahteva dajatve iz nacionalnega zavarovanja, je znesek, ki ga prejme, pogosto enak njegovemu povprečnemu znesku prispevkov. Na primer, v Združenih državah je mesečni dohodek upokojenca iz socialne varnosti običajno odstotek njegovega povprečnega življenjskega zaslužka.
Samozaposleni so tudi odgovorni za plačilo odbitkov nacionalnega zavarovanja od svojega bruto dohodka. Medtem ko se zahtevani znesek razlikuje glede na nacionalno davčno zakonodajo posameznika, nekatere države državljanu dovoljujejo, da ob koncu leta vzame polovico svojih zahtevanih prispevkov kot davčno olajšavo. Na primer, če bi samozaposleni moral prispevati 15 odstotkov svojega zaslužka v nacionalno zavarovanje, bi se 7.5 odstotka štelo za znižanje dohodnine.