Oceanski jarki so prepadi ali vdolbine v oceanskem dnu. Običajno so ozke, a izjemno globoke in dosegajo nekatere najnižje točke pod morsko gladino, kar so jih kdaj odkrili. Ti jarki nastanejo na subdukcijskih conah, ki označujejo meje litosferskih plošč.
Zemljina litosferska plast vključuje zgornji plašč in skorjo oziroma površino. Vsa voda in zemlja planeta se nahajata v litosferi. Ta plast ni ena celotna masa, ampak skupek različnih plošč, imenovanih plošče. Te plošče so ogromne in so lahko temelj celotnih oceanov in celin. Študija teh litosferskih plošč in njihovega gibanja se imenuje tektonika plošč, glavno teoretično področje geologije.
Obstajajo tri glavne vrste meja, kjer se te plošče srečajo. Transformacijske meje so tam, kjer se plošče premikajo ena mimo druge, divergentne meje so tam, kjer se plošče odmikajo druga od druge, konvergentne meje pa tam, kjer ena plošča drsi pod drugo. Oceanski jarki nastanejo na konvergentnih mejah, imenovanih subdukcijske cone, ki so običajno središče velike tektonske dejavnosti.
Jarki v oceanu se običajno nahajajo vzporedno z vulkanskimi otoki. To je pogosto posledica reakcij dehidracije, ki se pojavijo, ko se spodnja plošča potopi pod zgornjo. To gibanje pogosto povzroči, da voda pride v stik z vročim plaščem izpod litosfere in posledična kemična reakcija ustvari kopensko maso. Vulkani in verige vulkanskih otokov, imenovani vulkanski loki, nastanejo, ko se lava sprosti in se nabira nad vodno črto.
Marianski rov, ki se nahaja v bližini Japonske v Tihem oceanu, je najgloblji oceanski jarek. Je tudi najgloblja točka na zemeljski površini, saj doseže globino 36,201 metrov. To pomeni, da je večji od najvišje zemeljske točke, Mount Everesta, ki meri 11,033 čevljev (29,035 metrov). Najgloblja točka Marianskega jarka, imenovana Challenger Deep, je bila poimenovana po HMS Challenger II, britanskem raziskovalnem plovilu, ki je to globino prvič doseglo leta 8,850.
Življenje v vodi uspeva tudi v teh jarkih, ki so prikrajšani za skoraj vsako svetlobo in so pod izjemnim pritiskom. V njih so našli številne raznolike vrste, od mikroorganizmov, kot so bakterije, do meduz, jastogov in hobotnic. Vzorec umazanije, odvzet iz Challenger Deep, je celo pokazal znake foraminifer, ki so enocelični organizmi, ki spominjajo na nekatere najzgodnejše oblike življenja, odkrite na Zemlji.