Nočni kuščarji so posebna vrsta majhnih kuščarjev. Obstaja približno 23 vrst te vrste kuščarjev. Na splošno živijo v tropskih območjih, vključno s Kubo, Srednjo Ameriko in jugozahodnimi Združenimi državami. Čeprav se različne vrste razlikujejo, imajo veliko skupnih temeljnih značilnosti.
Čeprav jih imenujemo nočni kuščarji, te vrste kuščarjev niso nočne. Premikajo se ponoči in podnevi, vendar se običajno skrivajo v majhnih skalnatih razpokah. Ti nočni kuščarji so dolgi od 1.6 do 4.7 palca (4 do 12 centimetrov) in jih je enostavno zgrešiti. Ker so plenilcem večinoma relativno nevidni, znanstveniki pravijo, da lahko nočni kuščar v povprečju živi precej dolgo.
Znanstveno ime te družine kuščarjev je xantusiidae. V tej klasifikaciji sta dve poddružini nočnih kuščarjev, xantusiinae in cricosaurinae. Različne vrste imajo različne “mikrohabitate” in so endemične za različne regije. Sorta cricosaurinae je večinoma kubanska vrsta.
Nočni kuščarji praviloma niso zelo reproduktivni. Vendar se zdi, da populacije v običajnih habitatih uspevajo. Nekaterim živalskim vrtom bi lahko koristilo vključitev nočnih kuščarjev v regionalne predstavitve, da bi pokazali, kako ta drobna bitja preživijo na območjih puščavske divjine, ki jo naseljujejo.
Vrste nočnih kuščarjev imajo razmeroma ravna telesa in glave. Njihove oči imajo zaščiten dizajn, kjer se debela, trpežna veka spusti čez oko, da jo zaščiti. Ti kuščarji lahko s svojimi “zrnatimi” luskami spominjajo na sorte gekonov, vendar z večjimi ploščami na glavi in drugih delih telesa. Ti majhni plazilci praviloma vodijo precej sedeče življenje, ležijo v gozdnih ali puščavskih nasipih, pod skalami ali v drugih razpokah. Ko so v gozdu, imajo nočni kuščarji pogosto veliko bolj splošno pokritost, vendar se zdi, da različne skale, izrastki in drugi pokrovi, ki jih nudijo puščavski habitati, ustrezajo tudi številnim vrstam.
V prehrani vrste nočnih kuščarjev običajno zasledujejo žuželke kot hrano. Lahko jedo tudi nekatere vrste rastlin. Njihov vsejed jedilnik prispeva k lažjemu pridobivanju hrane brez obsežnega lova, ki bi jih pustil bolj odprte za zasledovanje plenilcev. Na splošno bi nekateri biologi rekli, da ti majhni kuščarji vodijo nekakšno “očarano življenje”, vendar ne brez nekaterih nevarnosti, ki so značilne za skoraj vse vrste puščavskih živali. Nočni kuščarji so zanimiv del puščavskega ali gozdnega ekosistema, ki je zgrajen na zapleteni prehranjevalni verigi, ki morda ne bo vedno razvidna brez podrobnih raziskav in raziskovanja.