Čisti poslovni stroški so vsota vseh stroškov, povezanih z delovanjem podjetja, korporacije ali komercialnega podjetja. V poslovnem in finančnem svetu beseda “neto” v bistvu pomeni “skupaj” ali “na splošno”. Običajno obstaja le ena zahteva, da se stroški štejejo za neto obratovalne stroške, in sicer, da so povezani z dejanskim poslovanjem in ne povezani s prodajo ali proizvodnjo izdelka.
Podjetja izračunajo svoje neto stroške poslovanja kot način predvidevanja skupnih stroškov v določenem časovnem obdobju, običajno v enem letu. Zelo težko je vzdrževati uravnotežen proračun brez občutka, koliko denarja je treba porabiti, da ostaneš na površini. Vnaprejšnje ocenjevanje čistih operativnih stroškov podjetjem pomaga pri sprejemanju pravilnih odločitev o porabi in pogosto poveča splošne stopnje dobička.
Najpomembnejša značilnost čistih operativnih stroškov je, da so posebej povezani z nekaterimi stroški, povezanimi z vodenjem podjetja. Vsi davki na najemnino ali nepremičnine sodijo v ta opis, kot tudi stroški zaloge, komunalnih storitev in osnovnih storitev, kot sta telefon in internet. Upoštevajo se tudi stroški izplačevanja plač in zaslužki zaposlenih.
Kar zadeva proizvodnjo in proizvodnjo, postanejo stvari bolj mračne. Stroški, ki so neposredno povezani s proizvodnjo nečesa, kar se prodaja javnosti, niso poslovni odhodki. Večino časa so ti kategorizirani kot stroški prodaje ali splošni stroški. V to kategorijo običajno spadajo stroški prodajnih provizij, stroški dela in cena trženja ali oglaševanja.
Z enega vidika so stroški tako v operativni kot v prodajni kategoriji rezultati, zato jih je treba obravnavati skupaj. Večina podjetij dejansko upošteva skupne zneske iz vsakega stolpca, ko gleda na skupne izdatke. Če jih na začetku ločite, je lahko koristno iz več razlogov, vendar je prvi od njih enostavnost računovodstva in proračuna.
Večino časa se podjetje odloči, koliko denarja si lahko privošči, da ga nameni izdatkom za prodajo, tako da najprej izračuna, koliko stane dejansko poslovanje. S kritičnim preučevanjem neto operativnih stroškov se lahko vodje podjetij dobro odločijo, ko gre za zalaganje denarja za promocijo in proizvodnjo. Prodaja se lahko vedno zmanjša, vendar ta ista prilagodljivost morda ne velja za osnovne stroške poslovanja.
Davki so še en razlog, zakaj mnoga podjetja ocenjujejo neto stroške poslovanja neodvisno od drugih nastalih stroškov. V mnogih državah lahko lastniki podjetij odštejejo stroške poslovanja od skupnih dolgovanih davkov. Ta ugodnost je običajno omejena na stroške, ki se nanašajo posebej na ohranjanje delovanja. Odbitni poslovni odhodki morajo biti praviloma natančno izračunani in prilagojeni tako, da se nanašajo samo na zadevno davčno leto.