Neposredni stroški dela so del plačilne liste podjetja, ki gre za plače zaposlenih, ki so neposredno vpleteni pri izdelavi izdelka ali opravljanju storitve. Razlikujejo se od posrednih stroškov dela, ki se nanašajo na plače tistih, ki so povezani z ustvarjanjem izdelka, vendar ne v neposredni proizvodni liniji, kot so tehniki za popravilo strojev. Razumevanje neposrednih stroškov dela je pomemben del izdelave proračuna in analize poslovnih stroškov.
Najboljši način, da ugotovite, ali plača določenega zaposlenega prispeva k neposrednim stroškom dela, je, da vprašate, ali bi lahko določen izdelek ali storitev opravili brez njihovega dela. Oseba, ki vgrajuje vrata na avto, je del neposredne delovne linije, saj brez njega avto ne bi bil dokončan. V gospodinjstvu bi se služkinja, ki hodi na delo, štela za neposredno delo, saj brez nje hiša ne bi bila očiščena. Tisti, ki so vključeni v posredne stroške dela, bi lahko olajšali proces, na primer administratorji, ki rezervirajo delovna mesta, ali prodajno osebje, ki trži izdelek, vendar bi izdelek ali storitev še vedno lahko obstajala brez njih.
Delitev delavcev glede na njihov prispevek k neposrednim ali posrednim stroškom dela pomaga določiti skupne stroške storitve ali izdelka. Na primer, čeprav vsa podjetja morda potrebujejo skrbnike, hišnike in druge posredne delavce, se lahko število delavcev in zahtevanih plač razlikujeta, če podjetje izdeluje plišaste medvede ali punčke. Da bi se podjetje za igrače odločilo, kateri izdelek naj izdela, bo moralo v primerjavi s pričakovanimi dobički pogledati materialne stroške in neposredne stroške dela. Če je medvedke mogoče izdelati za bistveno nižje neposredne stroške, bi to lahko zagotovilo višjo stopnjo dobička za podjetje in je tako boljša izbira.
Da bi ugotovili neposredne stroške dela, mora podjetje analizirati več dejavnikov, vključno s stroški plače na enoto proizvodnje in želeno kvoto vsakega izdelka. Če želi podjetje izdelati 100 plišastih medvedkov na teden in vsak zaposleni lahko izdela enega medvedka na uro, bo za izpolnitev te kvote potrebnih 100 ur. Če pomnožite število ur, ki jih potrebujete z uro plače zaposlenih, ki izdelujejo medvedke, bo podjetje vedelo, koliko so neposredni stroški dela za izdelavo 100 plišastih medvedkov na teden. Torej, če sta dva zaposlena, ki vsak delata 50 ur na teden in sta plačana 10 USD (USD) na uro, bi lahko neposredne stroške dela za izdelavo 100 plišastih medvedkov izrazili kot: 2 zaposlena X 50 ur X 10 USD = 1000 USD AMERIŠKI DOLAR.