Neonatalni napadi so napadi, ki se pojavijo pri dojenčku v prvih 28 dneh po rojstvu. Če je bil dojenček rojen prezgodaj, je obdobje novorojenčka daljše, pri nedonošenčku pa se podaljša na 44 tednov po datumu spočetja, ne glede na datum rojstva. Manj kot polovica novorojenčkov, ki imajo epileptične napade, bo imela napade pozneje v življenju, vendar so neonatalni napadi pogosto znak nevrološke disfunkcije. So dejavnik tveganja za umrljivost novorojenčkov in razvoj kognitivne ali telesne invalidnosti.
Napadi se pojavijo, ko se velika skupina nevronov hkrati depolarizira. Depolarizacija pomeni, da imajo nevroni spremembe celične membrane, ki spremenijo njihov neto naboj, kar povzroči, da celice prenašajo nenormalne električne signale drug drugemu. Posledica tega je sprememba električne aktivnosti v teh celicah, ki začasno prepreči normalno delovanje. Pojavijo se različne vrste napadov, odvisno od vzorca nenormalne električne aktivnosti.
Neonatalni napadi se najpogosteje pojavijo v prvih 10 dneh po rojstvu. Novorojenčki, ki imajo epileptične napade, pogosto ne uspevajo, so med napadi letargični in se zdijo na splošno bolni. Mnogi novorojenčki so med napadi videti nevrološko normalni; ko so opažene nepravilnosti, je verjetno, da so povezane z določenim nevrološkim sindromom.
Obstaja veliko motenj in bolezni, ki lahko povzročijo neonatalne napade. Sem spadajo presnovne motnje, okužbe, sindromi epileptičnih napadov in genetske motnje. Eden od pogostih vzrokov epileptičnih napadov pri novorojenčkih je ishemija, pomanjkanje kisika. Ishemični napadi se pojavijo, ko možganom primanjkuje kisika in se lahko razvijejo tako pri nedonošenčkih kot pri donošenih, najpogosteje v prvih treh dneh po rojstvu. Drug pogost vzrok je intrakranialna krvavitev, stanje, ki je pogostejše pri nedonošenčkih.
Intrakranialne okužbe novorojenčkov, kot sta encefalitis in meningitis, so pomemben vzrok za zgodnje epileptične napade pri novorojenčkih. Presnovne motnje, ki lahko povzročijo epileptične napade, vključujejo nevarno nizke ravni glukoze, kalcija in magnezija v krvi. Te motnje najpogosteje povzročijo neonatalne napade po prvih treh dneh. Deformacije možganov so redek vzrok epileptičnih napadov pri novorojenčkih; nenormalna struktura možganov običajno povzroči napade pozneje v življenju, vendar lahko nekatere strukturne motnje povzročijo epileptične napade v prvih 28 dneh.
Epileptični napadi, ki se pojavijo pri novorojenčkih, se pogosto zdravijo z zdravili proti napadom, tudi če diagnoza ni bila postavljena. Dojenčka nato spremljajo več mesecev, da se ugotovi, kdaj je mogoče varno prekiniti jemanje zdravil. Diagnostični testi lahko vključujejo elektroencefalogram za spremljanje vzorcev električne aktivnosti v možganih in krvne preiskave za pregled možganske in telesne kemije. Večina dojenčkov prejme tudi dodatno nadaljnjo oskrbo, da se ugotovi, ali so napadi izoliran pojav ali del sindroma ali motnje.